가장 최근으로 보면 2019년까지만도 중국은 자국 시장의 산림 생산품의 수요에 부합하기 위하여 거의 100 million m3 rwe (roundwood equivalents)의 침엽수 원목과 제재목을 수입하였습니다. 하지만 그 이후에 목재 소비가 하락하면서 산림 생산품 수입은 지난 10년동안 감소하고 있습니다. Wood Resources International 보고에 따르면 2023년 1사분기에 중국은 침엽수 원목과 제재목 수입량은 약 12 million m3으로 최고 수준이었던 2020년 3사분기의 거의 절반이었고, 지난 10년 동안 두번째로 낮은 분기 이었습니다.

세계은행 (World Bank)에 따르면 중국 경제는 Covid 팬더믹 동안에 큰 타격을 받았습니다. 2022년 GDP 성장율은 3% 하락하였다고 예측되었습니다. 참고적으로 1978년에서 2021년까지 평균 연간 GDP 성장율은 9% 이었습니다. 2023년에는 중국 경제가 5% 넘게 반등할 것이라고 예상하고 있습니다.

중국의 원목 수입에 있어서 인상적인 감소는 2022년 1월부터 러시아의 원목 수출 금지 시행으로 인한 러시아에서의 공급 감소가 가장 큰 이유 입니다. 2012년까지 러시아는 중국의 가장 큰 원목 공급 국가 이었지만, 그 이후에는 뉴질랜드가 앞서 나갔습니다. 그 이후에 러시아에서의 수입은 지속적으로 하락하였고, 2022년에는 러시아에서의 수입이 전혀 안되었습니다. 러시아, 호주, 캐나다, 미국에서의 원목 수입이 지난 5년동안 하락하였고, 뉴질랜드와 유럽이 중국 수입의 2대 주요 공급 지역이 되었습니다.

2023년 1월에서 4월까지 중국 원목 총 수입에서 뉴질랜드의 시장 점유율은 58%, 그 다음은 독일로 14%, 폴란드가 5%, 미국이 5%, 캐나다는 4%, 일본은 4% 이었습니다. 북미와 유럽에서의 원목 수입은 하락하고, 궁극적으로는 뉴질랜드만 중요 원목 수입국으로 남을 것이라는 전망 입니다. 결과적으로 중국은 미래 목재 수요에 부합하기 위해서는 원목 수입보다는 제재목 수입을 증가시킬 기회를 모색할 필요가 있습니다.