지난주에 팬더믹 이후 저점 이하로 하락한 이후에 인플레이션 조정된 제재목 가격은 역대 최저로 다가가고 있고, 생산 비용의 20-30% 이하 수준이라고 Sherwood Lumber의 COO인 Kyle Little이 언급하였습니다. 중요 건설 자재의 가격은 팬더믹 중에 그리고 그 이후에 광란의 여정을 보여 주었습니다. 즉, 주택 신축이 급증하면서 2021년 5월에 제재목 가격이 $1,514/thousand board feet로 상승한 이후에 2022년에 붕괴되고, 2023년 초반에 더 하락하였습니다. 작년에 건설 모멘텀이 생기면서 반등이 시작되었지만, 가격은 3월에 다시 추락하였고, 시카고 상업 거래소(Chicago Mercantile Exchange : CME)에서 마지막 거래는 약 $450이었습니다. 사실은 지난 몇 주 동안 가격은 2023년 초반보다 낮게 거래되었지만, 그 수준에서 3-4% 반등하였습니다. 아마도 이런 가격 수준이 마침내 끝나고 가격은 다른 방량으로 움직일 준비가 되어있다는 것을 자각하기 시작하였습니다.

제재목은 다른 건설 자재의 가격을 인도하는 경향이 있고,제일 먼저 하락하고 제일 먼저 회복됩니다. 주택 시장에서 전체적인 약한 수요가 건설 경기를 억누르면서 제재목 가격은 올해 하락하고 있습니다. 지난달 5월 주택 신축 데이터는 5.5% 하락하여 팬더믹으로 주택 건설 분야가 휘청한 2020년 6월이후 가장 낮은 수준이었습니다. 높은 이자율이 주택 수요를 압박하면서 미래 건설의 지표인 허가도 하락하였습니다. 그러는 동안 공급 측면은 더욱 더 제재로 안 돌아가고 있습니다. 2021년과 2022년에 제재목 가격이 급상한 이후에 산업은 생산량을 증가시키기 위하여 투자하기 시작하였습니다. 하지만 새로운 제재소들이 정상화되는 일년이 소요되기 때문에 의뢰 받은 다수의 제재목 공급은 시장에 지금 막 나오기 시작하였습니다. Fastmarkets의 목재 생산팀을 이끄는 수석 경제학자인 Dustin Jalbert는 이는 고전적인 채찍이라고 언급하였습니다. 즉 공급 측면이 수요에 대하여 이렇게 대응하고 시장에 공급이 될 때는 수요는 이미 변화하고 있다는 것 입니다.