침엽수 제재목을 둘러싼 미국과 캐나다 간의 오랜 무역 분쟁은 양국 간 제재목의 대체 가능성이라는 중요한 요인에 달려 있습니다. 노스캐롤라이나 주립대학교 연구진의 최근 연구에 따르면 미국과 캐나다 제재목이 서로를 대체할 수 있는 정도는 가격 차이에 따라 크게 좌우된다고 재조명 하였습니다.

1980년대 초로 거슬러 올라가는 미국-캐나다 침엽수 제재목 분쟁은 캐나다산 수입품이 부당하게 보조금을 지급받아 국내 산업에 해를 끼친다는 미국 생산자들의 주장에 초점을 맞추고 있습니다. 이를 대응하기 위하여 미국은 캐나다산 제재목에 대해 시장 보호를 위해 상계 및 반덤핑 관세를 부과했습니다.

노스캐롤라이나 주립대학교의 경제학자인 Yifei Zhang과 Barry K. Goodwin은 캐나다산 Spruce-Pine-Fir (SPF) 제재목 가격과 미국에서 생산되는 Southern Yellow Pine (SYP) 제재목 가격 간의 동적 관계를 조사하였습니다. 이들의 연구는 임계값 모델을 사용하여 가격 차이가 이 두 제재목의 대체 가능성에 어떤 영향을 미치는지 평가했습니다. 이 연구에 따르면 캐나다산 제재목과 미국산 제재목의 가격 차이가 3.4% 범위 내에 있을 때 소비자와 시공업체는 해당 제품을 대체품으로 고려할 가능성이 더 높다는 것을 밝혀졌습니다. 연구진은 이 좁은 가격 차이 범위내에서 구매자는 사소한 가격 변동에 따라 SPF와 SYP를 서로 대체 할 수 있다고 지적하였습니다. 그러나 가격 차이가 이 임계값을 초과하면 대체 가능성이 줄어들고 두 생산품이 시장에서 더 독립적으로 운영됩니다. 이런 발견은 무역 분쟁에 중요한 영향을 지니고 있습니다. 만약에 캐나다산 제재목이 좁은 가격 범위 내에서 미국산 목재를 유일하게 대체할 수 있다면 관세와 무역 제한은 현재 시장 가격에 따라 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 캐나다산 수입품이 자국내 생산자와 직접 경쟁하여 피해를 준다는 미국 산업계의 주장은 가격이 거의 일치할 때 더 큰 비중을 차지할 수 있습니다. 이 연구는 또한 SPF와 SYP 제재목의 물리적 성질과 용도의 차이로 인한 복잡성을 강조하였습니다. SPF는 가볍고, 중량기준 강도 비율이 높고 뒤틀림에 대한 저항성이 높기 때문에 벽 골조에 선호되며, 밀도가 더 높은 SYP는 beams, joists와 같은 구조적 적용에 선호되고 있습니다. 이러한 차이에도 불구하고, 가격이 수렴하면 적용의 중복은 더욱 두드러집니다. 시공업체는 가격 차이가 미미할 때 더 비용 효율적인 옵션을 선택하여 생산품의 대체 가능성을 높일 수 있습니다. 연구자들은 이러한 역학 관계를 이해하는 것이 정책 입안자에게 매우 중요하다고 강조합니다. 가격 차이와 생산품 대체 가능성 사이의 미묘한 관계를 고려하지 않고 부과된 무역 제한은 의도하지 않은 결과를 이끌어서 국경 양쪽의 생산자와 소비자 모두에게 영향을 미칠 수 있습니다.

침엽수 제재목 분쟁은 미국과 캐나다간의 가장 오랜 무역 분쟁으로 남아 있습니다. 과거에 일시적인 합의가 이루어졌지만 지속적인 해결은 달성하기 힘들다고 증명되었습니다. 이 연구는 향후 합의가 가격 변동이 시장 행동과 제재목 생산품의 대체 가능성에 어떠한 영향을 미치는지를 설명해야 한다고 제안하여 논의의 새로운 차원을 추가하였습니다. 미국은 계속해서 세계 최대 침엽수 제재목 소비국 중 하나이고 캐나다는 여전히 중요한 공급국이기 때문에 이 두 시장 간의 상호 작용은 북미 무역 관계에서 중요한 문제로 지속될 가능성이 높습니다.