수십 년간의 무역 제한 조치로 인하여 미국 남부는 북미 목재 생산에서 캐나다의 역사적인 우위를 추월할 준비가 되어 있습니다. Fastmarkets에 따르면 이 지역은 최소 1970년 이후 처음으로 침엽수 제재목 생산량이 캐나다를 넘어설 것으로 예상됩니다. 이러한 변화는 미국의 관세와 산불, 토지 사용 규제, 곤충 침입을 포함한 기타 문제들로 인하여 캐나다의 주요 자원 분야가 어떻게 감소하고 있는지를 반영합니다. 미국은 8월에 캐나다 침엽수 제재목에 대한 수입 관세를 81% 가까이 인상하였는데, 이는 지난 40년간의 무역 분쟁에서 가장 최근의 진전입니다. 미국 상무부의 연례 검토에 따라 현재 14.54%인 관세가 내년에 다시 두 배로 인상될 수 있을 것으로 분석가들은 예상하고 있습니다. 이 법안은 무역 정책이 산업을 어떻게 재편할 수 있는지 보여줍니다. 수입 제한은 미국 대선 경쟁에서 두드러진 주제이며, 공화당 후보인 도널드 트럼프는 외국 상품에 대한 광범위한 관세 부과를 옹호하고 있습니다.

미국은 저가 목재 덤핑의 캐나다 C$10 billion ($7.2 billion) 산업을 오랫동안 비난해 왔으며, 캐나다 벌목업자들이 목재 수확을 위해 지불하는 정부 수수료가 보조금에 해당한다고 주장해 왔습니다. 이 분쟁은 특히 2022년 수출된 원자재 가치의 1/4을 차지한 캐나다 British Columbia에 영향을 미쳤습니다. 잠재적 추가 부과금에 대하여 BC Council of Forest Industries의 수석 경제학자인 Kurt Niquidet는 BC뿐만 아니라 캐나다 전역에서 광범위한 감산이 발생할 것이라고 주장하였습니다. 캐나다 제재소, 특히 British Columbia가 높은 비용과 낮은 수익으로 어려움을 겪고 있는 가운데, 남부가 입지를 다지고 있습니다. 미국 제재목 연합(U.S. Lumber Coalition)은 미국의 투자와 역량을 신장시킨 관세를 인정합니다. Fastmarkets의 수석 경제학자인 Dustin Jalbert에 따르면 북미는 올해 폐쇄를 통하여 제재소 생산 능력의 4%를 잃었으며, 그 중 40% 이상이 British Columbia에 있습니다. 산림 회사 Canfor Corp. 는 9월에 관세와 목재 공급 부족을 이유로 British Columbia 제재소 2곳을 연말까지 폐쇄하고 C$100 million의 감가상각을 단행할 것이라고 발표하였습니다. 세계 최대 제재목 제조업체인 West Fraser Timber Co.와 소규모 경쟁 업체인 Interfor Corp.과 Western Forest Products Inc.도 캐나다 서부 공장을 중단하거나 폐쇄하였습니다. Interfor와 Western Forest Products은 논평을 거부하였고, West Fraser와 Canfor는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

미국 조지아(Georgia)주 Forisk Consulting의 사장인 Brooks Mendell에 따르면 “대륙에서 가장 큰 목재 바구니”로 만든 빠르게 성장하는 미국 남부의 사유림 덕분에 캐나다 British Columbia에서의 손실은 미국 남부 지역으로 상쇄되고 있습니다. 하지만 그에 따르면 적절한 미국 제재목 공급은 캐나다가 여전히 중요한 공급 국가이기 때문에 캐나다 생산량이 0이 되지 않는다고 가정하고 있습니다. 자급자족이 안되면 미국은 목재 수입을 계속해야 할 필요가 있습니다. 미국인들은 캐나다의 축소된 지역이나 스칸디나비아와 같은 먼 지역에서 할증 가격으로 수입할 수도 있습니다. 목재 수확량이 최대치에 도달하기 이전에 미국만 훨씬 더 많은 목재를 생산할 수 있다고 지난 45년간 산업에서 종사하고 일한 캐나다 BC에 본사를 둔 산림 컨설턴트인 Russ Taylor는 언급하였습니다.

목재 수요 회복 신호로 캐나다의 감소세가 멈출 수 있습니다. 미국 단독주택 건설이 증가하고 있으며, 전미주택건설업자협회(National Association of Home Builders)는 이러한 추세가 2026년까지 계속될 것으로 예상하고 있습니다. Fastmarkets은 팬데믹의 동력으로 형성된 리노베이션 호황 이후 처음으로 올해 북미 목재 생산 능력이 수요에 미치지 못할 것으로 예상하고 있습니다. 내년에 만약에 수요가 증가하고 공급이 감소하는 등 수요 회복이 좋으면 비즈니스 경제학자가 가격에 어떤 영향을 미칠지 알려줄 필요가 없다고 Fastmarket의 Jalbert는 언급하였습니다.