최근 심층 연구인 “EU 지역의 침엽수 부족과 활엽수 가용성에 대한 예비 증거”는 유럽의 산림 기반 바이오 경제 내에서 심각한 공급 불균형을 밝혀냈습니다. Wageningen University, 유럽 연합 집행위원회 공동 연구센터(European Commission’s Joint Research Centre)와 기타 기관의 연구원들이 유럽 산림 산업 데이터베이스(European Forest Industry Database : EUFID)의 데이터를 분석한 결과, 유럽 국가 간의 목재 자원과 가공 용량 간의 중요한 불일치가 밝혀졌습니다. 연구 결과에 따르면 유럽의 산림 인프라는 방대하지만 현재와 미래의 목재 수요에 완전히 부합하지 않을 수 있습니다.

EUFID 데이터에 따르면 pulp와 제지 시설은 427 million m³, 바이오 에너지 플랜트는 102 million m³, 제재소는 153 million m³의 용량을 보유하고 있는 것으로 가리키고 있습니다. 하지만 독일, 노르웨이, 체코의 지역 평가에 따르면 제재소와 바이오 에너지 산업에 매우 중요한 침엽수 가용성 부족이 임박한 것으로 나타났습니다. 특히 체코는 3.4 million m³, 노르웨이는 1.5 million m³, 독일은 3.8 million m³의 침엽수 부족을 겪고 있습니다. 반대로 독일은 3 million m³로 추정되는 활엽수의 공급 과잉을 보여주고 있어서, 연구자들은 이를 통해 활엽수 가공 운영의 확대를 뒷받침할 수 있다고 제안합니다.

독일에서는 제재소와 바이오 에너지 공장이 복잡한 상황에 직면해 있습니다. 독일은 약 42.1 million m³의 가공 용량을 보유하고 있으며, 65.2 million m3의 등급 목재를 보유하고 있어서 전반적인 과잉을 기록하고 있습니다. 하지만 분석 결과에 따르면 제재소 부문의 침엽수 부족은 활엽수 과잉으로 상쇄되었습니다. 바이오 에너지 산업은 명목 용량이 3.7 million m³을 기록하였는데, 이는 가정용 연료 목재로 지정된 상당한 양의 바이오매스를 포함하는 총 등급 목재 용량인 28 million m³와 대조적입니다.

이 연구에 따르면 노르웨이의 경우 침엽수 공급이 제재소와 pulpwood 분야의 수요에 미치지 못하는 것으로 나타났습니다. 총 산업 용량은 16 million m³이지만 가용할 수 있는 등급 목재는 단지 12.1 million m³ 불과하여 산업 수요의 75%만 충족합니다. 특히 pulp와 바이오 에너지 산업은 더 넓은 조달 면적이 필요하며, 현재 고정된 100km 반경을 사용하는 모델은 노르웨이 바이오 에너지 용량의 약 절반을 충족하지 못하고, 특히 외딴 북부 지역의 시설의 지역적 분배로 인하여 물류 문제를 지적합니다.

체코에서는 제재소의 산업 용량이 12.4 million m³이지만, 등급 침엽수 원목은 단지 9 million m³만 가용 가능하여 침엽수의 극심한 부족이 발생하고 있습니다. 바이오 에너지 분야도 역시 편차를 보여주고 있는데, 바이오 에너지 산업 용량은 2.5 million m³인데 등급 목재 공급량은 8 million m³이었습니다. 이러한 상황은 딱정벌레(bark beetle) 침입과 같은 산림 교란으로 악화되고 spruce 가용성이 계속 감소함에 따라 체코 제재소가 원자재 확보에 어려움을 겪을 수도 있음을 시사합니다.

이 연구의 주요 결론은 제한된 조달 반경이 목재 공급에 미치는 중요한 영향입니다. 100 km 조달 반경을 이용한 분석 결과에 따르면 바이오 에너지와 pulp 산업은 높은 수요로 인해 더 넓은 조달 면적이 필요한 경우가 많다는 사실을 발견했습니다. 연구자들은 산업 시설들이 전국 국경을 넘어 목재를 조달할 수 있게 되면 자재 부족이 감소할 것이라고 관찰하였습니다. 예를 들어 독일의 경우 반경을 국경까지 확대하면 제재소 이용률이 90%로 증가하는 반면, 100km 범위 내에서는 72%에 불과합니다.

또한 독일과 체코는 중부 지역, 특히 베를린(Berlin)과 프라하(Prague)와 같은 경제 허브 주변 지역에서 목재 사용량이 더 높은 것으로 나타났습니다. 반면 노르웨이의 목재 소비량은 오슬로(Oslo) 지역에 집중되어 있었으며, 좀 더 외딴 지역에서는 최저 수준으로 사용하였습니다.

이 보고서는 보다 효율적인 지역 목재 유통 모델과 광범위한 소싱 전략을 옹호합니다. 바이오 경제가 주도하는 목재 수요의 증가는 현재 용량을 변화하지 않을 경우 공급 부족을 악화시킬 수 있습니다. 원자재를 놓고 전통 목재 제품 부문과 현재 경쟁하고 있는 바이오 에너지는 소싱 유역이 확대되지 않으면 경쟁이 심화될 수 있습니다. 연구자들은 업계가 원자재 유통을 최적화하기 위하여 철도와 강 노선과 같은 도로 네트워크를 넘어 운송 인프라를 통합하는 보다 광범위한 조달 물류를 고려해야 필요도 있다고 제안합니다.

연구자들은 또한 산림 황폐화의 장기적인 영향에 주목하면서 바이오 경제 성장과 산림 보존의 균형을 맞추는 정책을 촉구합니다. 연구자들은 이러한 연구 결과는 특히 유럽이 재생 가능하고 현지에서 조달되는 재료를 강조하는 바이오 경제로 전환함에 따라 목재 자원을 산업 역량에 맞게 조정해야 할 중요한 필요성을 강조하였고, 지속 가능한 산업 성장을 위해 정확한 자원 예측이 필수적이라고 강조합니다.

EUFID 모델은 정책 입안자와 산업계 이해관계자에게 목재 자원의 지형 공간 분석을 위한 프레임워크를 제공하여 산림 자원 관리에서 맞춤형 전략을 수립할 수 있도록 지원합니다. 이 모델은 새로운 시설 구축, 기존 시설에 대한 자원 최적화, 산림 보존을 위한 잠재적 휴경 지역 식별과 같은 전략적 결정을 지원할 수 있습니다.