미국 농무부(U.S. Department of Agriculture : USDA) 장관 Tom Vilsack은 2024년 12월 23일 미국 목재 가공 시설을 지원하기 위한 새로운 프로그램을 발표했습니다. USDA 농촌 개발은 USDA 산림청(Forest Service)과 협력하여 새로운 목재 생산 확대 보증 대출 프로그램(Timber Production Expansion Guaranteed Loan Program : TPEP)을 통하여 자금을 지원하고 있습니다. 이 프로그램은 산림 건강을 개선하고 산불, 곤충, 질병으로 인한 위험과 지역사회와 중요 인프라에 미치는 해로운 영향을 줄이기 위해 국유림 시스템(National Forest System) 토지의 목재 생산품 가공과 활용을 지원할 것입니다. 이 프로그램은 바이든(Biden) 대통령의 역사적인 초당적 인프라법을 통해 자금을 지원받습니다. 또한 경제를 아래에서 위로, 중간에서 위로 경제를 재건하고 국가의 인프라를 강화하려는 대통령의 미국 투자 의제의 목표도 반영하고 있습니다. 미국 농촌은 우리 모두가 의존하는 일상 필수품을 제공하는 우리나라의 중추라고 Vilsack 장관은 언급하였습니다. 그리고 바이든-해리스 행정부의 리더십 아래 USDA 농촌 개발(Rural Development)은 산림청(Forest Service)과 협력하여 산림 건강을 개선하고 산불 위협을 줄이는 동시에 산림에 의존하는 지역사회 사람들에게 좋은 임금의 일자리를 창출하는 목재 산업 혁신을 지원하고 있다고 하였습니다.

TPEP를 통해 USDA 농촌 개발(Rural Development)과 산림청(Forest Service)은 대출자가 연방 또는 부족 토지에서 수확한 나무를 사용하는 목재 가공 시설, 제재소, 제지 공장을 설립, 재개장, 개조, 확장 또는 개선할 수 있도록 $220 million의 대출 보증을 제공할 예정입니다. 이 프로그램은 USDA 산림청(Forest Service)이 관리하는 최대 20 million acres의 국유림을 관리하고 산림청의 10년간의 산불 위기 전략 (Wildfire Crisis Strategy)을 보완하기 위해 설계되었습니다.

USDA 농촌 개발(Rural Development)은 2024년 12월 26일부터 TPP 신청을 받기 시작하며, 최대 대출 금액은 $25 million입니다. USDA는 신청자들에게 TPEP 대시보드를 사용하여 산림청이 중요한 피해를 입혔거나 발생시킬 가능성이 있는 산불과 곤충 침입 또는 질병의 위험을 해결하기 위하여 우선순위가 높거나 매우 높은 지역을 찾도록 권장합니다.