중국 국가 통계국(National Bureau of Statistics of China)에 따르면 중국의 국내총생산(GDP)은 2024년 134.9 trillion yuan으로 고정 가격으로 전년대비 5% 성장하였습니다. 이러한 성장세는 공식 목표와 일치하지만 일부 경제학자들로부터 회의적인 시각을 불러일으켰습니다. 1차 산업은 3.5% 성장한 9.1 trillion yuan을 기록했고, 2차 및 3차 산업은 각각 5.3%, 5% 성장하여 49.2 trillion yuan과 76.6 trillion yuan으로 기여하였습니다. 4사분기 성장률은 9월과 10월에 시행된 공격적인 재정과 통화 부양책에 힘입어 전년대비 5.4%, 전분기 대비 1.6%로 급증하였으며, 이는 9월과 10월에 시행된 하반기 경기 부양책 시행에 힘입어 잠재적으로 반등한 것을 반영한 것입니다.

이러한 수치에도 불구하고 경제는 근본적인 취약성에 직면해 있습니다. 2024년 부동산 판매는 2023년에 비해 16% 감소한 939.5 million m²로 15년 만에 최저치를 기록할 것으로 예상됩니다. 이렇게 낮은 판매를 기록한 것은 2009년으로 937.1 million m² 이었습니다. 신축 상업용 건물은 전년대비 17.1% 감소한 9.7 trillion yuan의 매출이 예상됩니다. 장기적인 침체와 건설 경기 하락으로 인한 이런 부동산 시장의 약세로 침엽수 제재목 수입이 7% 감소할 것으로 예상됩니다.

Real estate sales in China, 2000-2024

농촌 가구를 제외한 고정자산 투자는 총 51.4 trillion yuan으로 2023년 대비 3.2% 증가하였습니다. 그러나 부동산 개발을 제외한 고정자산 투자는 제조업 9.2%, 인프라 투자 4.4% 증가에 힘입어 7.2% 증가하였습니다. 첨단 산업은 첨단 제조업 7%, 첨단 서비스업 10.2% 증가에 힘입어 투자가 8% 증가하는 눈에 띄는 상승세를 보였습니다. 특히 항공우주 차량과 장비 투자는 39.5%, 전문 기술 서비스는 30.3% 증가하였습니다.

외부 압력은 중국의 경제 회복력을 더욱 복잡하게 만듭니다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 중국산 수입품에 최대 60%의 관세를 부과하겠다고 약속했으며, 이는 주요 성장 동력이었던 수출 부문에 상당한 위협이 되고 있습니다. 산업 생산과 수출 활동은 여전히 견고하지만 부동산 기여도 감소, 낮은 소비자 신뢰도, 생산 연령 인구 감소의 약점은 경제 취약성을 악화시킵니다.

팬데믹 이후 중국의 공식 경제 데이터에 대한 비판은 투명성과 신뢰성에 대한 의문과 함께 더욱 심화되었습니다. 세수 감소, 소매 판매, 자본 유출, 주식 시장 불안정성과 같은 대체 지표는 보고된 성장률 수치에 대한 보다 신중한 해석을 시사합니다. WSJ는 Cornell University 교수이자 전 IMF 중국 부문 책임자인 Eswar Prasad의 말을 인용해 이러한 성장률 수치는 신뢰의 한계를 확장하며, 위험에 처한 경제에 대한 신뢰를 쌓거나 그림을 바꾸는 데 거의 도움이 되지 않을 것이라고 전망하였습니다. 경제에 대한 더 나은 해석은 주식 시장의 하락, 부동산 부문의 지속적인 혼란, 통화 가치 하락, 자본 유출을 통해 이루어집니다. 이러한 지표는 경제가 성장 목표를 정확히 달성하는 것과 거의 일치하지 않습니다.

제조업 부문에서 전국 구매 관리자 지수(Purchasing Managers’ Index : PMI)는 2024년 12월 50.1%로 11월의 50.3%를 약간 밑돌았지만 중요한 50% 확장 임계 값을 상회하였습니다. 한편, 2024년 말까지 인구가 전년 대비 1.39 million 감소한 1,408.28 million 으로 감소하면서 인구 문제는 여전히 남아 있습니다.