화요일에 있었던 캐나다 총리 마크 카니(Mark Carney)와 도널드 트럼프 대통령의 회동에서는 두 나라 간 관세에 대한 논의가 의심할 여지 없이 이루어졌습니다. 트럼프 대통령은 이날 오전 Truth Social에 올린 글에서 미국이 캐나다에 보조금을 지급하는 이유를 자신의 관점에서 되짚어보며 이렇게 말했습니다. 미국은 그들의 자동차도, 그들의 에너지도, 그들의 제재목도, 그들이 가진 어떤 것도 필요 없다고 트럼프 대통령은 썼습니다. 목재 수입에 관해서라면, 이는 확실히 미국 제재목 연합(U.S. Lumber Coalition)의 입장입니다. 이들은 미국 목재 산업이 미국 주택 산업의 제재목 수요를 사실상 전부 공급할 수 있지만, 캐나다에서 수입되는 싼 목재로 인해 어려움을 겪고 있다고 주장해 왔습니다. 침엽수 제재목 생산업체 연합인 미국 제재목 연합(U.S. Lumber Coalition)은 캐나다가 오랫동안 침엽수 제재목을 미국 시장에 덤핑하여 생산 비용이나 국내 판매 시장 가격보다 낮은 가격으로 판매해 왔다고 주장합니다.

이에 따라 미국 상무부(Department of Commerce)는 불만 사항을 조사했고, 미국 국제 무역 위원회(International Trade Commission : ITC)는 해당 사건을 심리했습니다. 오랜 숙고 끝에 제재목 수입에 관세가 부과되었습니다. 예를 들어서 캐나다의 제재목 산업 보조금에 대한 업계의 불만을 1년 넘게 조사한 결과, 미국은 기존 관세율을 14.56%로 인상했습니다. 캐나다 생산업체에 추가 덤핑 관세가 부과되면 올해 말까지 관세율이 34.5%로 인상될 수 있습니다. 최종 결정은 8월이나 9월에 내려질 예정입니다. 올해 초 34.5% 관세에 관세가 추가될 예정이어서 캐나다산 제재목 비용이 크게 상승했습니다. 그러나 전국 주택 건설 협회(National Association of Home Builders : NAHB)를 포함한 일부 단체의 로비 활동 덕분에 캐나다산 침엽수는 트럼프 행정부의 관세 부과 대상 수입품 목록에 오르지 않았습니다. NAHB는 캐나다 침엽수 제재목 수입량이 미국 주택 건설에 사용되는 목재의 약 30%를 차지한다고 주장했습니다. 캐나다 침엽수 제재목 수입이 없다면 주택 건설 비용이 역대 최고치에 근접한 시점에 주택 건설 산업은 주택 부족 사태와 건설 비용 상승에 시달릴 것이라고 주장하였습니다. 하지만 미국 제재목 연합(U.S. Lumber Coalition)의 Zoltan van Heyningen 사무총장은 Scotsman Guide와의 인터뷰에서 캐나다 제재목 산업이 2016년 이후 초과 목재 생산 능력을 세 배로 늘렸으며, 현재 8.7 billion board feet의 초과 생산 능력을 보유하고 있다고 주장했습니다. 그는 이러한 목재의 상당 부분이 미국 시장으로 유입되어 미국 목재 생산업체들을 약화시키고 있다고 주장했습니다.

Zoltan van Heyningen은 관세(duties)에 대한 법적 소송은 정치적 성격을 지닌 관세(tariffs)와는 다르며 트럼프 행정부가 자의적인 결정을 내린다고 말했습니다. 관세(duties)에 대한 이의 제기는 모든 당사자가 결정 전에 자신의 입장을 주장할 수 있도록 명확하고 철저한 절차를 거칩니다. 따라서 예상치 못한 일은 없습니다. 하지만 캐나다는 관세(tariffs)에 반대 로비를 펼쳤듯이 미국의 관세(duties)에도 계속해서 맞서서 싸우고 있습니다. Zoltan van Heyningen은 캐나다산 제재목에 대한 관세 (duties) 인상이 주택 가격을 상승시킬 것이라는 일부 주장은 터무니없다고 말했습니다. 그는 현재 캐나다산 제재목에 대한 관세(duties)는 신축 주택 총비용의 약 0.04%에 불과하다고 지적했습니다. 관세(duties)가 두 배로 인상되더라도 주택 건설업체에게는 사실상 아무런 영향도 미치지 않을 것이라고 덧붙였습니다.

그는 미국 제재목 회사들이 6.1 billion board feet를 추가로 생산할 수 있어서, 시간이 지남에 따라 미국 시장에 필요한 제재목의 거의 100%를 차지할 수 있다고 말했습니다. 하지만 캐나다산 목재 가격이 저렴해지면서 미국 생산업체들이 이전처럼 많은 제재목을 판매하는 것이 불가능해지고 있습니다. 우리가 기본적으로 강조하고 싶은 것은 우리가 현재 공급하는 것보다 훨씬 더 많은 양을 공급할 수 있다는 것이고, 솔직히 말해서 대통령이 수요의 100%에 도달하기를 원한다면, 충분히 달성할 수 있다고 Zoltan van Heyningen은 말했습니다. 가장 큰 장애물은 캐나다의 과도한 목재 공급 능력입니다. 솔직히 말해서, 캐나다는 미국 시장에 수출하기 위해 필사적입니다. 그래서 어떤 사람들이 우리에게 그들의 제재목이 필요하다고 말할 때, 캐나다인들이 실제로 말하고 있는 것은 캐나다는 미국 시장이 필요하다는 것 입니다.