미국의 주택 건설이 약화되면서 캐나다 B.C.주의 산림 산업에 또 다른 어두운 그림자가 드리워져 제재소가 더 많이 문을 닫고 해고될 가능성이 커졌습니다. 최근 몇 주 동안 수요 감소로 인해 제재목 가격이 정체된 가운데, 캐나다와 미국 간의 침엽수 제재목 분쟁에 대한 새로운 관세가 부과되었습니다. 산업계 컨설턴트 Russ Taylor에 따르면 이는 B.C. 제재소가 2X4 제재목 1,000 board feet당 최대 $220의 손실을 보고 있다는 것을 의미하는데, 이는 산업계 표준 측정 기준입니다. 무역 간행물인 Madison’s Lumber Reporter는 9월 19일 주간 SPF 2X4 목재의 가격을 US$482/thousand board feet로 책정했는데, 이는 한 달 전 US$506/thousand board feet에서 하락한 수치입니다. Russ Taylor는 9월 시장 상황이 제재소에 일반적으로 유리하지만, 올해는 확실히 부정적이라고 말했습니다. 그는 올해 남은 기간 동안 시장 상황이 약세를 보일 것으로 예상하며, 이로 인해 제재소들이 가동 중단에 들어갈 가능성이 높다고 말했습니다. B.C. 산림 산업 협회(B.C. Council of Forest Industries : BCIFI)의CEO인 Kim Haakstad는 “이미 그런 현상이 나타나고 있는데, 일시적인 감산, 장기 연휴, 교대 근무 시간 조정이 나타나고 있다고 말했습니다. Kim Haakstad는 Chemainus에 있는 Western Forest Products 제재소를 언급하며 Vancouver Island에는 올해 남은 기간 동안 문을 닫는 제재소가 있다고 말했습니다. 이 공장은 6월에 문을 닫았고, 직원 150명이 실직했습니다. 지난 주 월요일에 회사는 연말까지 공장을 폐쇄하고 남은 운영 시간을 단축하여 생산량을 6% 줄이겠다고 발표했습니다. 회사는 지속적으로 약세를 보이는 시장 상황과 더불어 미국 제재목 관세 인상과 경제적 원목 공급 부족을 이유로 들었습니다. Interfor Corp.는 이전에 캐나다와 미국 내 모든 사업장에서 운영 시간 단축, 휴일 연장, 유지 관리 중단을 통해 생산량을 12% 줄이겠다고 발표했습니다. 생산량 감축은 미국 상무부(U.S. Department of Commerce)가 침엽수 제재목 분쟁에 대한 벌금을 부과한 최근 결정에 이어 이루어졌는데, 이 결정에 따라 상계관세와 반덤핑관세의 평균 합산 관세가 35.19%로 두 배로 인상되었습니다.
산림부 장관인 Ravi Parmar은 지난 수요일에 소규모 제재소가 목재를 더 쉽게 구할 수 있도록 하여 산림 부문의 환경을 개선하는 것을 목표로 BC 목재 판매 기관(B.C. Timber Sales agency)에 대한 변화를 발표했습니다. Ravi Parmar는 올해 초 전문가 패널에 B.C. 목재 판매국(B.C. Timber Sales)에 대한 검토를 의뢰했고, 이 패널은 주 목재 수확량의 20%를 관리하는 기관의 운영 개선을 위한 54가지 권고안을 제시했습니다. 주요 권고안으로는 Vanderhoof, Fort St. James, Fraser Lake 의 내륙 지방 자치 단체 주변의 지역 숲을 확장하여 나무를 보호하고 지역 제재소에 안정적인 원목 공급을 보장하는 것이 포함되었습니다. 다른 권장사항으로는 소규모 회사가 목재 경매에 더 쉽게 입찰할 수 있도록 하고, 나무 꼭대기부분과 가지 등 나무의 더 많은 부분을 활용하는 신제품을 개발하고, 원주민과(First Nations)의 파트너십을 구축하는 것이 포함되었습니다. Ravi Parmar는 가능한 한 빨리 변화를 시행하고 싶지만, 일부 변화에는 입법적 변화가 필요할 것이라고 말했습니다. Kim Haakstad는 Ravi Parmar가 변화의 시급성을 인식한 것은 고무적이지만, 그녀의 조직은 B.C. 목재 판매(B.C. Timber Sales) 외에도 신속하게 추진해야 할 다른 대책에 대한 아이디어가 있다고 말했습니다. Kim Haakstad는 협회가 오랫동안 불만을 제기해 온 사항인 벌목 허가 발급 시스템을 간소화해야 할 필요가 있다고 말했습니다. Kim Haakstad는 임업 회사가 할당 받은 목재를 수확하기 위한 허가를 받는 데 2-3년이 걸릴 수 있다고 말하며, 이로 인해 특히 시장 상황이 어려울 때 제재소에 지속적으로 목재를 공급하는 것이 어렵다고 덧붙였다. 원목에 접근할 수 없다면 다른 방법이 없고, 원목에 접근할 수 있다면 시설을 계속 운영할 수 있는 방법이 있다고 Kim Haakstad는 말했습니다. 안타깝게도 이미 여러 공장이 2교대 대신 1교대, 3교대 대신 2교대 근무를 하고 있으며, 최대 가동률을 달성하지 못하고 있고, 이제 운영에 일시적인 감축을 고려하기 매우 어려운 시점에 접어들고 있다고 그녀는 덧붙였습니다.
