$63 billion 규모의 캐나다 임업 산업은 미국의 관세 부과와 미국 주택 시장 침체로 인해 제재목 수출이 급감하고 가격이 하락하면서 압박을 받고 있습니다. 8월, 미국 상무부 (U.S. Department of Commerce)는 캐나다산 침엽수 제재목에 대한 반덤핑과 상계 관세를 기존 14.5%에서 35.19%로 인상했습니다. 제재목 가격은 8월 초부터 9월 중순까지 25% 하락한 후 약 10% 회복했습니다. British Columbia주의 일부 제재소는 미국으로의 수출량이 급격히 감소했다고 보고했으며, 한 제재소는 생산량의 40%에서 10%로 점유율을 줄였습니다. 캐나다 임산물 협회(Forest Products Association of Canada)에 따르면, 이 부문은 200,000 개의 직접 일자리를 창출하고 있으며, 생산량의 3분의 2가 수출되고 그중 90%가 미국으로 수출됩니다. Fastmarkets의 수석 경제학자인 Dustin Jalbert는 파이낸셜 타임스(FT)와의 인터뷰에서 현재 캐나다 생산업체 중 수익성이 있는 곳은 없으며, 만약에 가격이 낮은 수준을 계속 유지할 경우 대대적인 파산이 초래될 것이라고 경고했습니다. British Columbia주 산림부 장관 Ravi Parmar는 제재소 감산이 이미 진행 중이라고 확인했습니다. 캐나다산 침엽수의 주요 수요처 중 하나인 미국 주택 시장의 침체는 업계의 어려움을 가중시키고 있습니다. 8월 미국 주택 신축 건수는 거의 5년 만에 최저치를 기록했습니다. 높은 주택 담보 대출 금리, 높은 주택 가격, 그리고 약화된 노동 시장이 건설업체들에게 부담을 주고 있습니다.

제재소들은 생산량을 줄이거나 사업 영역을 변경하는 방식으로 대응하고 있습니다. 세계 최대 목재 회사 중 하나인 Interfor는 연말까지 생산량을 12% 감축할 계획입니다. Domtar는 10월부터 Quebec에 위치한 Maniwaki 제재소를 가동 중단할 예정입니다. 이에 따라 캐나다 정부는 C$700 million의 대출 보증을 포함하여 임업 부문에 C$1.2 billion 규모의 지원책을 발표했습니다. 일부 제재소는 다각화에도 나서고 있습니다. BC의 제재소 운영업체인 Warren Gavronsky는 파이낸셜 타임스(FT)와의 인터뷰에서 미국 내 판매 의존도를 줄이기 위해 국내 인프라용 송전 기둥 생산을 재개했다고 밝혔습니다.

캐나다 국유지에서 벌목된 목재에 대한 입목 벌채료를 둘러싼 의견 불일치에서 비롯된 미국-캐나다 제재목 분쟁은 오랫동안 마찰의 원인이 되어 왔습니다. 미국 제재목 연합 (U.S. Lumber Coalition)의 Zoltan van Heyningen은 파이낸셜 타임스(FT)와의 인터뷰에서 캐나다 생산자들이 관세 부과를 앞두고 창고에 목재를 미리 적재하고 시장에 대량으로 공급하면서 가격 폭락이 심화되었다고 말했습니다. 미국 연방 준비 제도(Fed)는 이번 주 기준금리를 0.25%포인트 인하하여 4.00%-4.25%로 조정했으며, 2025년에도 추가 인하를 시사했습니다. Freddie Mac에 따르면 30년 고정 주택 담보 대출 금리는 6.26%로 인하되었습니다. 차입 비용이 지속적으로 하락하면 미국 주택 수요 회복과 제재목 가격 상승에 도움이 될 수 있으며, 이는 캐나다 생산자들의 부담을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.