중국 경제는 어려움을 겪고 있으며, 2025년 성장률은 0.5% 감소할 것으로 예상됩니다. 중국 GDP의 4분의 1 이상을 차지하는 부동산 부문은 이러한 경기 침체의 중심에 서 있습니다. 유명 개발업체들의 몰락 이후, 부동산 시장은 건축 자재 수요에 여전히 큰 부담을 주고 있습니다. 초기 징후는 시장이 바닥을 쳤음을 시사하지만, 2026년과 2027년에야 의미 있는 회복이 예상됩니다.

중국의 침엽수 제재목용 원목 수입량 감소(2021년에서 2024년 사이 56% 감소)는 세계 목재 시장에 파급 효과를 미쳤습니다. 이러한 감소는 단순히 국내 수요 감소 때문만은 아니었습니다. 공급망 문제로 인해 이러한 위축은 더욱 심각 해졌습니다. 2022년 러시아의 원목 수출 금지 조치와 중부 유럽의 bark beetle 침해 발생으로 가용량이 급격히 감소하면서 중국은 소수의 공급업체에 더욱 의존하게 되었습니다. 뉴질랜드는 오랫동안 중국 제재목용 원목 수입의 70%를 공급하며 주도적인 역할을 해왔습니다. 그러나 이러한 의존에는 위험이 따릅니다. 뉴질랜드의 radiata pine 조림이 성숙 단계에 접어들면서 2030년 이후 수출량은 감소할 것으로 예상됩니다. 뉴질랜드의 국내 가공 투자 또한 이러한 목재의 국내 유입을 확대시켜 글로벌 공급 부족을 더욱 심화 시킬 수 있습니다.

중국의 목재 시장 전망은 무역 의존도 변화, 국내 투자, 그리고 글로벌 공급 리스크가 복합적으로 얽혀 있는 복잡한 양상을 보입니다. 중국의 공학 목재 사용량 증가와 조림 목재 자원 개발은 수입 제재목용 원목 수요를 점진적으로 재편할 수 있습니다. 하지만 건설 수요를 충족하기 위해서는 수입이 필수적이므로, 국내 자원과 글로벌 공급 간의 적절한 균형을 유지하는 것이 핵심 과제가 될 것입니다.