ResourceWise는 매년 임산물 산업이 향후 1년간 어떻게 발전할지 예측하는 보고서를 발표합니다. 매년 그렇듯이 저희는 이 보고서들을 다시 검토하여 어떤 부분이 사실로 드러났는지, 어떤 부분이 예상과 다르게 전개되었는지, 그리고 업계가 앞으로 나아갈 방향에 어떤 교훈을 얻을 수 있는지 평가합니다. 2025년 전망은 규제 불확실성, 불균형 적인 글로벌 수요, 그리고 투명성, 기술, 대안적 가치 창출에 대한 강조 증대라는 배경 속에서 형성되었습니다. 돌이켜보면 우리가 강조했던 구조적 테마 중 상당수가 지속적인 영향력을 발휘하는 것으로 나타났습니다. 아래에서는 2025년에 대한 저희의 예측들을 하나씩 살펴보고, 최종적으로 어떻게 맞아떨어졌는지 평가해 보겠습니다.

• 2025년은 공급망 투명성의 해가 될 것이다.

우리는 EU 산림 벌채 전용 규정(EU Deforestation Regulation : EUDR)과 탄소 시장에 대한 강화된 감시와 같은 규제에 힘입어 2025년이 공급망 투명성의 전환점이 될 것이라고 예측했습니다. 규제 시행 일정이 변경되었음에도 불구하고 투명성은 한 해 동안 핵심 주제로 남아 있었습니다. EUDR 준수 요건이 연기되거나 일부 경우에는 간소화되었지만, 이러한 유예 조치에도 불구하고 기업들은 추적성 개선에 대한 압박을 덜 받지 않았습니다. 오히려 많은 조직들은 향후 시행에 대비하여 데이터 인프라, 공급업체 가시성 확보, 위험 평가 도구에 지속적으로 투자했습니다. 동시에 자발적 탄소 시장은 투명성, 검증, 정보 공개와 관련하여 점점 더 엄격한 감시를 받게 되었습니다. 구매자들은 더욱 까다로워졌고, 품질 기준은 높아졌으며, 산림 기반 가치 사슬 전반에 걸쳐 투명한 조달과 보고에 대한 기대치가 증가했습니다. 인증 기관들은 또한 추적성 향상의 중요성을 강조했습니다. 2025년 초, 산림 관리 협의회(Forest Stewardship Council : FSC)는 인증된 공급망 내 추적 시스템 강화의 필요성을 공개적으로 인정하고, 책임성을 강화하고 목재 원산지를 검증하기 위해 첨단 디지털 기록 관리와 추적 도구 도입을 강조했습니다. 연말에도 이러한 기세는 계속되었습니다. 2025년 10월에 600여 개 회원국이 파나마에 모여 FSC의 3년 마다 개최되는 글로벌 총회와 글로벌 지속 가능성 정상회의를 열었고, 이 자리에서 Motion 30가 압도적인 찬성으로 채택되었습니다. 이 결의안(Motion 30)은 FSC 공급망 전반에 걸쳐 자재와 물량을 추적할 수 있는 글로벌 디지털 시스템 개발을 의무화하여 사기 행위를 줄이고 투명성을 높이며 FSC 라벨에 대한 신뢰를 강화하는 것을 목표로 합니다. 이 시스템은 2028년 총회에서 최종 승인을 받으면 2030년까지 시행될 예정입니다.

• 새로운 무역 관세 부과로 동서양 경제 간 격차 더욱 벌어지고 있다

2025년에는 지정학적 긴장과 새로운 관세 활동으로 인해 동서양 시장 간의 경제적 격차가 지속될 것으로 예상되며, 이는 무역 패턴과 공급망 결정에 변화를 가져올 것입니다. 2025년 중반에 이르러 글로벌 관세 환경은 더욱 예측 불가능하고 복잡 해졌습니다. 미국은 광범위한 무역 파트너와 제품에 영향을 미치는 관세 조치를 강화하고 확대했습니다. 브라질산 수입품에 대한 50% 관세와 인도산 일부 품목에 대한 추가 25% 관세는 관세 정책이 얼마나 광범위하고 복잡 해졌는지를 보여주는 대표적인 사례이며, 이로 인해 기업들은 비용 상승과 규정 준수 불확실성 속에서 소싱 전략과 공급망 구조를 재평가해야 했습니다. 캐나다산 침엽수 제재목, 중국산 완제품, EU산 제지 제품을 대상으로 한 기존 관세는 대부분 유지되었고, 보복 조치는 국경 간 무역을 더욱 어렵게 만들었습니다. 무역 마찰은 미국의 정책에만 국한되지 않았습니다. 유럽 연합(EU) 또한 2025년에 무역 방어 수단 사용을 확대하여 다양한 중국산 산업과 바이오 기반 제품에 대한 반덤핑 관세를 부과하고 검토했습니다. 이러한 조치는 저가 중국산 수입품으로 인한 시장 왜곡에 대한 EU 정책 입안자들의 우려가 커지고 있음을 반영하며, 동서양 경제 간 보호주의와 전략적 디커플링이라는 광범위한 추세를 강화했습니다. 이러한 조치들이 항상 임산물을 직접적으로 겨냥한 것은 아니지만, 세계 무역 환경을 더욱 분열시켜 제조업체와 최종 구매자 모두에게 불확실성을 야기했습니다. 이러한 무역 마찰은 일시적인 혼란에 그치지 않고 임산물 기업의 운영 방식을 근본적으로 바꾸어 놓았습니다. 공장 관리자와 구매팀은 예측 불가능한 관세 체제에 대한 노출을 줄이기 위해 공급망 다변화와 지역 무역 협정 체결에 더욱 집중했으며, 비용과 납기 위험을 관리하기 위해 근거리 생산(니어쇼어링)과 대체 소싱 전략이 주목받기 시작했습니다. 예를 들어 멕시코 생산업체는 USMCA (미국-멕시코-캐나다 협정)에 따라 관세가 면제되는 대안으로 티슈와 포장용 판지에 대한 수요 증가를 경험했고, 인도 수출업체는 중국과 기타 고관세 지역에서 벗어나는 수출 흐름 속에서 새로운 기회를 발견했습니다.

• 변화하는 시장 역학 속에서 임야 평가액 가치는 탄소 배출량 감축에 초점을 맞추고 있다.

원자재 시장이 압박에 직면함에 따라 임야 평가액이 탄소와 환경적 속성을 더욱 반영할 것으로 예상했습니다. 실제로 탄소 관련 고려 사항은 특히 장기적인 자산 회복력을 평가하는 기관 투자자들 사이에서 점점 더 중요 해졌습니다. 그러나 이러한 변화는 혁신적이라기보다는 점진적인 진화에 가까웠습니다. 탄소와 환경 서비스가 투자 심사 과정에 포함되기는 했지만, 입목 벌채 수수료나 수확량 유연성과 같은 전통적인 가치 결정 요소를 완전히 대체하지는 못했습니다. 신용 품질, 검증, 장기 수요에 대한 지속적인 우려로 인해 탄소 수익에만 의존하는 공격적인 투자 가정은 신중한 접근이 필요했습니다. 동시에 2025년은 임야 가치에 대한 논의가 탄소 배출권 거래를 넘어 더욱 확장되고 있음을 보여주었습니다. 12월에 Weyerhaeuser는 바이오 탄소 생산 업체와 협력하여 철강과 금속 산업에 사용될 목재 섬유를 공급한다고 발표하며, 재생 가능한 목재를 중공업 공정에서 석탄을 대체하는 자원으로 활용하겠다고 밝혔습니다. 이러한 움직임은 산림 자원을 활용한 산업 탈탄소화 방안에 대한 관심이 증가하고 있음을 보여주며, 임야 소유권과 관련된 잠재적인 환경적 가치 창출의 범위를 넓혀가고 있음을 시사합니다. 이러한 변화들을 종합해 보면, 탄소와 환경적 특성이 임야 자산 평가 방식에 점점 더 큰 영향을 미치고 있다는 더욱 미묘한 현실이 드러납니다.

• 경쟁력 있는 펄프 공장 전망으로 미국 남부가 전 세계의 주목을 받을 것이다.

우리는 목재 섬유 비용 경쟁력과 규모 덕분에 미국 남부가 전 세계적인 관심의 중심지가 될 것이라고 강조했습니다. 그러한 관심은 특히 국제 기업들의 하류 혹은 후속 제조와 포장 투자로 구체화되었습니다. 동시에 펄프 부문은 생산 능력 합리화와 제지 공장 폐쇄를 포함한 상당한 역풍에 직면하여 단기적으로 신규 펄프 공장 투자에 어려움을 겪었습니다.

• 신규 제재소 건설 발표가 예정됨에 따라 2025년 후반 제재목 시장 반등 전망

우리는 2025년 후반에 제재목 시장이 반등하고 새로운 제재소 건설 발표가 있을 것으로 예측했습니다. 여름 동안 새로운 제재소 한 곳이 발표되기는 했지만, 여러 제재소가 문을 닫았고 더 많은 제재소가 생산량을 줄였습니다. 오히려 2025년은 전환기의 해처럼 보였다. 가격은 안정세와 완만한 회복세를 보였지만, 결정적인 반등은 없었다. 생산자들은 공격적인 확장보다는 재가동, 생산량 감축, 선별적 투자를 통해 생산 능력을 관리하는 데 신중한 태도를 유지했다. 업계 심리는 연말에 접어들면서 개선되었지만, 시장 상황은 경기 회복 그 자체라기보다는 회복에 대비하는 움직임을 반영했습니다.

• 경쟁 우위 덕분에 글로벌 투자자들이 미국 임산물 시장에 주목할 것이다.

우리는 중남미 또는 유럽의 임산물 회사가 미국에서 대규모 인수합병을 단행할 것으로 예상했습니다. 가장 눈에 띄는 거래는 우리가 언급한 지역에서 나오지 않았지만, 전반적인 예측은 적중했습니다. 2025년 일본의 Sumitomo Forestry는 루이지애나의 제재소 운영과 관련된 중요한 인수를 완료하여 북미 제조 기반을 확장하고 미국 하류 목재 제품 생산 능력에 직접 투자하는 장기 전략을 강화했습니다. 이 거래는 목재 공급 안정성, 규모의 경제, 최종 시장과의 근접성을 추구하는 해외 투자자들에게 미국 임산물 자산이 여전히 매력적이라는 점을 보여줍니다. 또한 스페인에 본사를 둔 SAICA 그룹은 미국에 $100 million이 넘는 대규모 투자를 통해 새로운 골판지 포장 시설을 건설한다고 발표했습니다. 비록 펄프 생산에 초점을 맞춘 인수는 아니었지만, 이 프로젝트는 북미 수요를 충족하기 위해 유럽 자본이 미국 임산물 제조업에 유입되는 분명한 사례였습니다. 이러한 움직임들은 대규모 통합 펄프 플랫폼보다는 제재소와 포장재에 투자 활동이 더 집중되었음에도 불구하고, 미국 자산에 대한 지속적인 글로벌 관심을 보여주었습니다.

• 러시아-우크라이나 위기 속 북유럽 노르딕 지역의 높은 섬유 가격 때문에 펄프 공장 폐쇄가 불가피해질 전망

예측은 러시아-우크라이나 분쟁과 관련된 차질 이후 북유럽 노르딕 지역에서 광섬유 비용이 지속적으로 높게 유지될 것이라는 점에 초점을 맞췄습니다. 2025년에도 북유럽 노르딕의 높은 목재 가격과 마진 압박에 직면했습니다. 이로 인해 생산량 감축과 운영 조정이 불가피했지만, 예상보다 광범위한 영구 폐쇄는 나타나지 않았습니다. 비용 문제는 분명 존재했지만, 대응은 더욱 유연하고 점진적이었습니다.

• 인공지능이 세상을 지배하지는 않을 것이다.

우리의 최종 예측은 인공지능이 파괴적인 장악 세력이 되기보다는 의미 있는 생산성 차별화 요소가 될 것이라는 것이었습니다. 이 예측은 대체로 정확한 것으로 입증되었습니다. AI 도입은 임산물 산업을 포함한 여러 산업 분야로 확대되었지만, 대부분의 기업은 AI를 통해 얻는 완전한 가치 창출을 위한 규모 확장에 있어서는 여전히 초기 단계에 머물렀습니다. 운영 분석, 유지 관리 최적화, 의사 결정 지원 도구에 투자한 기업들은 측정 가능한 성과를 거두기 시작했으며, 이는 초기 도입 기업과 후발 기업 간의 격차를 더욱 벌렸습니다.