중국은 현재 코로나19 팬데믹 이전 최고치에 비해 절반에도 못 미치는 양의 침엽수 제재목을 수입하고 있으며, 2025년에는 수입량이 12% 이상 감소한 14,600,000 m³로 3년 연속 감소세를 기록할 것으로 예상됩니다. 이는 중국 해관총서(China Customs)가 발표한 새로운 데이터에 따른 것으로, 뉴질랜드만이 주요 공급국 중 유일하게 수출량을 늘려 17% 증가한 276,000 m³를 기록했으며, 반면 미국과 핀란드로부터의 수입량은 각각 39% (134,000 m³)와 22% (440,000 m³) 감소했습니다. 현재 상황에서 제재목 수입량의 78% 이상이 러시아 (전체 수입량의 70% 차지)와 벨라루스를 통해 중국 항구에 도착하고 있으며, 우크라이나 사태 이후 중국이 이 두 나라에 대한 의존도를 높이는 현상은 캐나다와 스웨덴으로 부터의 수입량 감소와 동시에 나타나고 있습니다. Wood Central은 이러한 하락세가 지속적인 주택 시장 침체 때문이라고 분석합니다. 주택 시장은 침엽수 제재목 수입의 주요 동력인데, 주택 신축 건수는 10년 평균 대비 64% 감소했으며, 이코노미스트지는 중국의 부동산 위기가 2030년까지 이어질 수 있다고 경고했습니다. 이코노미스트지는 지난달 보도에서 건설 속도가 느려지면서 시장에 나오는 부동산 물량이 줄어들고 있다며, 2022년에는 신규 주택 판매가 전체 거래량의 절반 이상을 차지했지만, 2024년에는 그 비율이 26%로 급락했고, 주요 도시들을 대상으로 한 조사에서는 2025년에도 계속 하락세를 보였다고 밝혔습니다. 지난달 Wood Central은 미국이 캐나다산 제재목에 관세를 부과한 이후 British Columbia가 대량 목재(mass timber) 수출 대상으로 중국을 겨냥하고 있다고 보도했습니다. University of British Columbia의 정치 생태학자이자 중국 전문가인 Julie Lu는 중국 건설 산업은 대량 생산 방식에서 벗어나 다양한 유형의 건축 구조물에 대한 수요가 증가하는 방향으로 변화하고 있다고 말했습니다. 지난 몇 년간 목조 건축 관련 규제를 완화하기 위한 노력이 이러한 가능성을 열어주었습니다. 게다가, 중국에서 볼 수 있는 것처럼 더 큰 건물을 지을 수 있게 해주는 새로운 공학 목재 기술도 개발되어서 큰 기회가 있다고 생각합니다.