도널드 트럼프 대통령이 월요일 광범위한 캐나다산 제품에 대해 50%의 신규 관세를 부과하겠다고 발표했으나, 침엽수와 제재목은 이번 추가 관세 부과 대상에 포함되지 않았습니다. 이번 소식은 주택 건설 비용을 상승시키고 공급망을 저해하며 주택 건설업체의 불확실성을 키운다는 이유로 건축 자재를 관세 대상에서 제외할 것을 대통령에게 지속적으로 촉구해 온 전미 주택 건설업체 협회(National Association of Home Builders : NAHB)에 있어 하나의 성과가 되었습니다.

그러나 침엽수 제재목 생산업체 연합을 대표하는 단체인 미국 제재목 연합(U.S. Lumber Coalition)의 상임이사인 Zoltan van Heyningen는 이 문제에 대해 다른 견해를 보이며, 캐나다의 무역 관행과 산업 보조금이 미국 목재 산업의 경쟁력을 계속해서 저해하고 있다고 주장합니다. Zoltan van Heyningen은 월요일 보도자료를 통해 캐나다의 막대한 제재목 과잉 생산 능력과 전례 없는 수준의 보조금으로 인해 발생하는 불공정 거래 제재목을 미국이 떠안으라고 요구하는 것은 터무니없는 일이라고 밝혔습니다. 그는 이어 이는 미국 근로자와 기업, 그리고 임업 의존도가 높은 지역사회에 막대한 피해를 초래하는 결과를 낳는다고 덧붙였습니다.

최근의 관세 인상은 피했음에도 불구하고, 캐나다산 제재목은 여전히 일련의 관세와 기존 관세의 적용을 받고 있습니다. 이러한 조치들은 미국 목재 산업의 경쟁력을 높이는 데는 도움이 될 수 있겠지만, 동시에 주택 건설 비용을 상승시키는 요인이 되기도 합니다. 현재 캐나다 목재 기업들은 20.56%의 반덤핑 관세와 정부 보조금 혜택을 받은 기업에 부과되는 14.63%의 상계관세를 적용 받고 있습니다. 공정한 경쟁 환경을 조성하기 위한 목적으로 부과되는 이들 관세는 캐나다산 목재의 비용을 35.16% 상승시킵니다. 트럼프 행정부는 기존 관세 외에도 지난 10월 캐나다산 목재와 제재목 수입품에 10%의 관세를 추가로 부과하여, 제재목 관련 비용 부담을 45.16%까지 높였습니다. 또한 특정 천을 씌운 목재 가구, 주방용 수납장, 세면대 하부장에도 25%의 관세가 부과되었습니다. 법원에서 제동을 걸지 않는 한 10월에 발표된 관세 조치는 2027년 1월 1일까지 유지될 것입니다. 하지만 이를 저지하기는 쉽지 않을 수 있습니다. 캐나다산 제품에 대한 10% 관세는 1962년 무역 확장법 제232조에 근거해 시행되었습니다. 앞서 미 대법원은 지난 2월, 트럼프 행정부가 교역국에 관세를 부과하기 위해 ‘국제 긴급 경제 권한법(International Emergency Economic Powers Act : IEEPA)’이라는 다른 법률을 사용할 수는 없다고 판결한 바 있습니다. 그러나 법원은 트럼프가 무역 확장법을 근거로 관세를 부과할 수 있는지 여부에 대해서는 아직 판결을 내리지 않았습니다. 한편 트럼프는 월요일 캐나다산 제품에 50% 관세를 부과하기 위해 또 다른 법률인 1930년 관세법(Tariff Act of 1930)을 활용했습니다. 목재 관세율 변동과 관련하여, 지난 4월 언론 보도에 따르면 미국 상무부(U.S. Department of Commerce)는 캐나다산 제재목에 대한 관세를 인하할 계획임을 시사했습니다. 이에 따라 반덤핑 관세는 현행 20.56%에서 10.66%로, 상계관세는 현행 14.63%에서 14.17%로 대폭 낮아질 전망입니다. 이 경우 전체 관세율은 현재의 35.16%에서 24.83%로 하향 조정됩니다. 최종 판정은 8월 말경에 나올 것으로 예상됩니다. 지난 10월에 부과된 10%의 관세는 추후 조정될 관세율에 합산될 예정입니다. 만약 미국 상무부(U.S. Department of Commerce)가 캐나다산 제재목에 대한 관세를 인하하겠다는 계획을 실행에 옮길 경우, 조정된 관세와 기존 관세를 합친 최종 관세율은 34.83%가 될 것으로 예상됩니다.

NAHB는 침엽수 제재목과 캐비닛, 세면대와 같은 파생 제품에 대한 관세가 신규 주택 가격을 최대 $10,900까지 상승시킬 수 있다고 추산합니다. 한편, 미국 제재목 연합(U.S. Lumber Coalition)의 Zoltan van Heyningen은 트럼프 행정부의 무역법 집행 노력이 미국으로 유입되는 캐나다산 제재목 물량을 줄이고 미국 제재목 공급업체들의 경쟁력을 강화하는 데 기여하고 있다고 보고 있습니다. Zoltan van Heyningen은 월요일에 트럼프 대통령은 강력한 무역법 집행과 무역 확장법 232조에 따른 관세 조치를 통해, 미국 시장 내 불공정하게 거래되던 캐나다산 제재목의 점유율을 기존 35%에서 평균 19% 수준으로 낮추는 역사적인 성과를 거두었다고 밝혔습니다.