미국 주택 건설업자 협회(National Association of Home Builders)와 미국 제재목 연합 (US Lumber Coalition)은 미국 주택 시장 침체의 원인을 놓고 의견이 엇갈리고 있으며 제재목이 다시 한번 국가 경제 논의의 초점이 되고 있습니다.

FOX Business 보도에 따르면 NAHB는 주택 시장 침체의 일부를 제재목 가격 변동성과 관세 관련 불확실성에 기인한다고 밝혔습니다. 미국 제재목 수입의 약 85%, 미국 전체 공급량의 거의 25%를 차지하는 캐나다산 침엽수 제재목은 현재 14.5%의 반덤핑과 반보조금 관세가 부과되고 있습니다. 이 세율은 연말에 거의 35%까지 인상될 수 있습니다.

NAHB CEO인 Jim Tobin은 국경을 넘나드는 공정하고 균형 잡힌 무역을 창출하려는 트럼프 대통령의 열망에 공감하고 그렇게 되면 생산량을 최대한 늘릴 수 있을 것이라고 말했습니다. 하지만 그렇게 되기까지는, 수년간의 투자와 수백만 달러의 투자가 필요할 것이고 믿을 수 있고 가용한 목재 공급원을 확보해야 한다고 그는 주장하였습니다. 그러나 미국 목재 연합(US Lumber Coalition)은 NAHB의 해석에 동의하지 않으며 제재목 가격이 크게 하락했으며 주택 구매력 저하에 책임이 없다고 원인이 주장합니다. FOX Business 특파원 Kelly Saberi에 따르면 램덤 길이 골조용 제재목 가격은 2021년 5월부터 올해 4월까지 67% 하락했습니다. NAHB 자료에 따르면 5월 23일 기준 가격은 $442/1,000 board feet였습니다. 이러한 사실에도 불구하고 같은 기간 동안 신규 주택의 평균 가격은 21% 상승했습니다.

규제 비용부터 토지 비용, 그리고 솔직히 말해서 주택 건설업체의 수익성 비용 상승까지, 이러한 요소들이 실제로 주택 구매력 향상의 원동력이고, 제재목은 그 중의 하나가 아니라고 미국 제재목 연합(US Lumber Coalition)의 전무이사인 Zoltan van Heyningen은 말했습니다. 미국 제재목 연합(US Lumber Coalition)은 또한 캐나다 산업 관행에 대한 비판을 표명하며 지속적인 불공정 무역 관행이 미국의 목재 생산자, 근로자, 임업에 의존하는 지역 사회에 피해를 주고 있다고 밝혔습니다.

한편, 국내 제재목 업체들은 엇갈린 결과를 보이고 있습니다. 시카고에 있는 Acme Lumber의 John Kalabich 사장은 FOX Business와의 인터뷰에서 캐나다 목재 관세 덕분에 지난 한 해 동안 가격을 안정적으로 유지했다고 밝혔습니다. 그럼에도 불구하고 건설업체들은 소규모 수리와 대규모 건설 프로젝트 모두에 대한 수요가 감소했다고 지적했습니다. 연방 데이터는 더 광범위한 추세를 반영합니다. 미국 인구 조사국(US Census Bureau)은 4월 단독 주택 신축 건수가 3월 대비 2.1% 감소하여 계절 조정 연간 비율기준으로 927,000을 기록했다고 보고했습니다. 신규 단독 주택 매매는 총 743,000이었고, 기존 주택 매매는 3.63 million을 기록했습니다.