영국 에너지 회사 Drax의 자체 계산에 따르면 일본은 2040년까지 연간 최대 22,000,000 톤의 목재 펠릿이 필요할 수 있습니다. 이 추정치는 도쿄가 2024년 4.1%에서 5%-6%로 바이오 매스를 이용한 전력 생산량을 늘리겠다는 계획과 일맥 상통합니다. 그러나 치솟는 연료 가격, 더욱 엄격해진 배출 규제, 그리고 정부 보조금의 단계적 폐지는 향후 투자에 대한 불확실성을 야기하고 있습니다. 정부는 10 megawatts (MW) 이상의 신규 바이오 매스 발전소에 대한 지원을 중단하고, 라이프 사이클동안 배출량 검증 요건을 강화했습니다. 한 정부 관계자는 파이낸셜 타임스 (FT)와의 인터뷰에서 실질적인 의도는 아주 간단한데, 새로운 정부 지원을 중단하고 단계적으로 폐지하는 것이고, 기존 프로젝트는 유지될 수 있지만, 새로운 프로젝트는 없을 것이라고 밝혔습니다.

일본은 2024년에 12,000,000 톤 이상의 목재 펠릿과 야자나무 핵 껍질을 수입하여 세계 2위의 바이오 매스 연료 시장이 되었습니다. 그러나 경제 통산국(Ministry of Economy, Trade and Industry : METI)에 따르면, 평균 연료 가격은 2020년 이후 50% 급등하여 ¥28,885 ($194)/ton에 달하는 반면, 바이오 매스 발전소는 수익성 확보에 필요한 78% 가동률에 훨씬 못 미치는 63%의 가동률로 운영되고 있습니다. 최소 6곳의 발전소가 수익성 악화로 문을 닫았습니다. 2024년 일본에 1,200,000 톤의 펠릿을 수출한 Drax는 최근 실적 발표에서 아시아 지역의 어려움이 가중됨에 따라 아시아 지역 펠릿 생산에 대한 신규 투자를 중단했다고 밝혔습니다. 또한, 장기 성장 전략의 일환으로 2030년대에 지속 가능한 항공 연료 사업으로 확장할 계획입니다. 일부 임원들은 일본 석탄 발전소에서 바이오 매스를 혼합 연소하는 것이 유망한 사업 방향이라고 보고 있습니다. 세계 최대 펠릿 생산업체인 Enviva의 2024년 파산은 업계 전반에 걸친 압력을 보여줍니다. 일본의 전력 회사인 Erex는 일본의 기후 목표 달성에 기여하는 탄소 배출권을 창출하는 베트남 바이오 매스 프로젝트 개발로 전략을 전환했습니다. 지지자들은 일본의 배출권 거래 시스템이 궁극적으로 전력망 안정화에 기여하는 바이오 매스에 보상을 제공하고 화석 연료에 더 큰 불이익을 줄 것으로 기대하고 있습니다. 그러나 정부 관계자는 배출량 거래 제도(ETS)가 바이오 매스에 특별히 유리한 혜택을 줄 것으로 예상하지는 않는다고 경고했습니다.