BC주 산림부 장관 Ravi Parmar는 미국에 대한 의존도를 낮추기 위해서 중동을 비롯한 신흥 시장에 목재 판매를 확대할 수 있다고 밝혔습니다. Ravi Parmar는 월요일 B.C.주 Burnaby에 위치한 맞춤형 도어 제조업체를 방문한 자리에서, 전 세계에 목재 제품을 마케팅하는 공공 기관에 $12 million를 추가 지원하겠다고 발표했습니다. 그는 이번 자금 지원을 통해 Forestry Innovation Investment가 B.C.주 산림 제품을 위한 “새로운 시장과 새로운 관계”를 구축할 수 있게 될 것이라고 말합니다. B.C.주가 그동안 일본, 한국, 중국과 같은 아시아 시장을 공략해 왔던 반면, Ravi Parmar는 이제 해당 기관이 영국, 북아프리카 국가들, 멕시코와 더불어 아시아 내 다른 시장들로 눈을 돌리고 있다고 말합니다. 장관은 주 정부의 관심 분야 중 하나가 중동, 특히 사우디아라비아와 두바이라고 말했습니다. Ravi Parmar는 신규 시장을 대상으로 한 판로 개척이 B.C.주가 미국에 대한 제재목 수출 의존도를 낮추기 위한 더 큰 전략의 일환이라고 말합니다. 무역 담당 의회 비서관인 Paul Choi는 월요일 발표에서 정부가 임업 종사자들이 다시는 미국 시장에 전적으로 의존해야 하는 처지에 놓이지 않도록 보장하겠다는 약속을 했다고 밝혔습니다. 이에 우리는 산림 경제를 다각화하기 위해 즉시 작업에 착수하여, 전 세계 곳곳에서 새로운 무역 파트너와 시장 그리고 새로운 기회를 발굴해 나갔습니다. 미국은 캐나다산 제재목에 약 45%에 달하는 관세와 부과금을 부과했으며, 양국은 이 문제를 두고 수 년째 무역 전쟁을 벌이고 있습니다. 침엽수 수입에 부과된 가파른 관세가 대규모 딱정벌레(beetle) 창궐이나 산불 같은 난제들에 겹치면서, 최근 몇 년간 B.C. 전역에서 수천 개의 일자리가 사라지는 결과를 낳았습니다.

이번 발표는 David Eby BC 주지사의 중국 무역 사절단 방문을 수주 앞두고 이루어졌으며, 동시에 BC주가 연방 정부에 침엽수 산업 지원을 추가로 요청하고 있는 가운데 나왔습니다. 연방 정부는 지난주 미국의 관세로 피해를 입은 다양한 산업 분야에 대해 $1.5 billion 규모의 지원책을 발표했으나, 여기에는 BC주의 침엽수 제재목 산업에 대한 지원이 포함되지 않았습니다. 이번 제외 조치는 Ottawa 정부가 침엽수 제재목 산업 또한 지원해야 한다고 요구한 David Eby로부터 비판을 불러일으켰습니다. 연방 정부의 발표에는 해당 산업에 대한 추가 지원 약속이 포함되어 있었다. Ravi Parmar 장관은 향후 며칠, 몇 주, 그리고 몇 달에 걸쳐 정부가 진지한 연방 차원의 투자를 보게 되기를 희망한다고 밝혔다. 이러한 투자는 BC주가 산림 산업을 호황과 불황의 반복에서 벗어나 안정과 확실성으로 나아가는 방향으로 진정으로 탈바꿈 시키는 데 기여할 것입니다.