2026년 여름, 유럽 침엽수 시장은 놀랍고도 우려 스러운 역설적 상황에 직면해 있습니다. 원목은 높은 가격에 활발히 거래되고 있는 반면, 제재목은 구매자를 찾는 데 어려움을 겪고 있는 것입니다. 근본적인 문제는 공급 부족이 아니라 원자재 가격과 완제품 가격 간의 경제적 격차에 있습니다. 이러한 격차는 제재소의 수익성을 압박하고 있으며, 나아가 산업 시설 전반의 존립 가능성마저 위협하고 있습니다.

원자재는 비싸고 제재목은 잘 팔리지 않습니다.

오스트리아에서 spruce와 fir 가격이 2022년 최고치에 육박하고 있으며, Salzburg주에서는 이미 이전 최고가를 경신했습니다. Pine과 larch에 대한 수요도 여전히 높은 수준을 유지하고 있어, 내수 경기 침체 속에서도 고품질 원목이 빠르게 거래되고 있습니다. 오스트리아의 원목 시장은 제재목 시장과는 거의 별개로 움직이는데, 이는 후방 산업의 변동과 관계없이 고품질 원자재에 대한 수요가 꾸준하다는 것을 보여주는 분명한 신호입니다. 바로 이러한 후속 단계에서 문제가 발생합니다. 제재목 가격이 높은 원목 비용을 감당할 수 있을 만큼 오르지 않아, 제재소들은 뾰족한 해결책 없이 어려운 상황에 처해 있습니다. 유럽 구매자들은 대규모 물량을 매입하기를 꺼리며 재고를 최소한으로 유지하고 단기 단위로만 구매하고 있습니다. 이에 따라 제재소들 또한 확실한 수요 없이 재고용 제품을 생산하는 것을 주저하게 됩니다. 그 결과 수익 마진이 점차 압박을 받게 되며, 이는 필연적으로 경쟁력이 떨어지는 생산 시설의 도태로 이어집니다. 핀란드와 스웨덴에서는 이러한 추세가 이미 구체화되어서 제재소들이 생산을 감축하거나 가동을 중단하고, 심지어 영구 폐쇄까지 공개적으로 논의하고 있습니다. 제재 산업의 전통적인 원동력이었던 북유럽은 높은 원자재 비용과 내수 부진이 복합적으로 작용한 결과, 고통스러운 구조 조정을 겪고 있습니다.

호르무즈 해협과 새로운 무역 지리학

호르무즈 해협을 통과하는 해상 운송의 차질은 이미 압박을 받고 있던 시장 상황을 한층 더 복잡하게 만들었습니다. 중동과 북아프리카 지역으로의 목재 교역은 이러한 상황에 신속히 대응해야 했으며, 이에 따라 무역업체들은 Jeddah, Khormakkan, Salalah, Sohar를 경유하는 대체 경로로 운송 방식을 변경했습니다. 해결책은 존재하지만, 여기에는 더 높은 항만 사용료, 추가적인 환적과 보관 비용, 보험료 인상, 컨테이너 재배치 비용 등 더 많은 비용이 수반됩니다. Spruce와 pine의 일반 등급 제품의 경우 이러한 추가 비용은 수익 마진을 완전히 잠식할 수 있습니다. 사우디 아라비아는 홍해를 통한 접근성 덕분에 걸프 지역에서 가장 회복력이 강한 시장이 된 반면, 아랍 에미리트는 호르무즈 해협을 통과하는 항로 의존도가 높아 그 타격을 더 심각하게 겪었습니다. 북아프리카, 특히 이집트와 모로코는 지중해와 홍해를 통한 접근이 용이한 덕분에 우회된 물량의 일부를 흡수했으며, 이에 따라 평상시보다 더 매력적인 대체 목적지로 부상했습니다. 유럽 제조업체들에게 상황은 명확하면서도 불리합니다. 유럽 내수만으로는 공급 과잉 물량을 소화하기 어려운 시기에 물류비 상승이 순수익을 감소시키고 마진에 추가적인 압박을 가하고 있기 때문입니다. 이에 따라 걸프 지역으로 수익성 있게 수출하기 어려워진 물량은 대체 시장으로 돌려지고 있는데, 이때 대개 더 낮은 가격과 불리한 거래 조건이 적용되곤 합니다.

2026년 엘니뇨(El Niño) 현상이 역사적인 규모로 강화될 조짐을 보이면서, 열대 일부 지역의 가뭄과 산불 발생 위험이 커지고 있습니다. 미국 해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration : NOAA)은 북반구의 가을과 겨울철에 매우 강력한 엘니뇨(El Niño)가 발생할 확률을 90% 이상으로 전망했으며, 특히 10월에서 12월 사이의 엘니뇨(El Niño)가 1950년 이후 전례 없는 수준의 강도에 도달할 확률은 69%에 달할 것으로 내다봤습니다. 숲에 미치는 영향은 지역마다 다르게 나타납니다. 엘니뇨(El Niño)는 지역별 강수 패턴을 변화시키며, 어떤 지역은 오히려 강수량이 늘어나기도 합니다. 하지만 열대림의 경우, 강수량이 급격히 줄어들면 식생이 건조해지고 수분 보유량이 감소하여 화재에 더 취약한 상태가 될 수 있습니다. 역사적 기록은 매우 인상적입니다. 1997년에서 2016년 사이 발생한 6회의 엘니뇨(El Niño)와 6회의 라니냐 (La Niña)현상을 분석한 한 연구에 따르면, 열대 전역의 산림에서 발생한 화재로 인한 배출량은 라니냐(La Niña) 시기보다 엘니뇨(El Niño) 시기 및 그 직후에 133% 더 많았던 것으로 나타났습니다.

인도네시아에서는 이미 화재 발생이 급격히 증가하고 있습니다. 로이터(Reuters) 통신은 지난 8월 인도네시아에서 9,000건 이상의 화재 발생 지점(hotspot)이 확인되었다고 보도했는데, 이는 2015년 8월의 5,100건과 비교되는 수치입니다. 7월 한 달 동안에는 화재로 인해 약 95,000 헥타르의 면적이 소실되었습니다. 2015년-2016년의 엘니뇨(El Niño) 현상은 관측 기록상 가장 강력했던 사례 중 하나였습니다. 아마존은 또 다른 경고를 보내고 있습니다. 2015년-2016년의 엘니뇨(El Niño) 당시, 가뭄과 고온 현상이 남미 전역의 열대우림에 영향을 미쳤습니다. 연구 결과 해당 기간 동안 남미 열대우림의 탄소 흡수 기능이 사실상 사라진 것으로 나타났으며, 특히 건조한 지역의 숲에서 그 영향이 가장 컸습니다. 그렇다고 올해도 같은 일이 일어날 것이라는 의미는 아닙니다. 날씨 패턴은 엘니뇨(El Niño)마다 다릅니다. 하지만 역사적 기록은 현재 사건이 전개됨에 따라 숲을 면밀히 관찰해야 할 이유를 여전히 제시합니다. 2023년-20224년의 엘니뇨 (El Niño) 현상은 비교적 최근의 사례를 보여줍니다. 아마존을 포함한 브라질 일부 지역이 극심한 가뭄을 겪으면서 강 수위가 낮아지고 숲이 메말랐습니다. 유엔 식량 농업 기구(Food and Agriculture Organization : FAO)에 따르면 이후 발생한 화재로 이탈리아 면적과 맞먹는 규모의 지역이 불에 탔습니다.

또 다른 복합적인 문제도 있습니다. 이미 인위적인 교란을 겪은 숲은 가뭄이 닥쳤을 때 더 취약할 수 있다는 점입니다. 1997년-1998년 엘니뇨(El Niño) 현상에 대한 연구에 따르면, East Kalimantan 지역에서 5,200,000 헥타르가 불에 탔으며 그중 2,600,000 헥타르가 산림이었습니다. 특히 선별적 벌채가 이루어진 숲은 화재에 더 취약했습니다. 불길이 잡힌다고 해서 피해가 반드시 끝나는 것은 아닙니다. 극심한 가뭄은 나무를 고사 시키고 숲의 탄소 흡수량을 감소시키며, 피해 지역을 향후 발생할 화재에 취약한 상태로 만들 수 있습니다. 연구진은 아마존에서 2015년-2016년 엘니뇨(El Niño) 현상 이후 숲이 회복되었음에도 불구하고, 해당 기간에 소실된 탄소량을 즉각적으로 상쇄하지는 못했다는 사실을 확인했습니다. 따라서 목재 생산자들에게 당면한 문제는 목재 공급 감소에 대한 예측보다는 화재와 가뭄이 어디를 덮칠 것인가 하는 점입니다. 이러한 위험은 강력한 엘니뇨로 인해 장기간 건조한 날씨가 이어지는 열대 지역에서 가장 뚜렷하게 나타납니다. 만약 현재의 엘니뇨(El Niño) 현상이 역대 최악의 사례들과 유사한 양상으로 전개된다면, 동남아시아와 남미 일부 지역의 산림은 또다시 혹독한 화재 시즌을 맞이할 수 있습니다.

중국 국가 통계국(National Bureau of Statistics of China)은 7월 중국의 목재 가공품 생산자 물가가 전년 동기 대비 1.7% 하락했다고 발표했으며, 이로써 전년 대비 하락세가 45개월 연속 이어졌습니다. 연간 하락폭은 6월 1.9%에서 7월 1.7%로 축소되었습니다. 이는 연간 변동률의 변화이며, 해당 자료에서는 이 지표에 대한 전월 대비 가격 변동률을 제공하지 않습니다. 관련 목재 3개 부문 모두 전년 동기 대비 낮은 수준을 유지했습니다. 공학 목재 보드 가격이 2.0% 하락하여 가장 큰 하락폭을 보였고, 임업과 목재 생산자 가격은 1.2%, 목재 제품 제조 가격은 1.1% 각각 하락했습니다. 중국의 전체 산업 생산자 물가는 전년 동기 대비 3.5% 상승했습니다. 이에 따라 목재 가공 부문의 물가 상승률은 전체 산업 물가 상승률을 5.2%포인트 밑돌았으나, 그 격차는 전월에 비해 축소되었습니다. 이 수치들은 각 7월의 항목을 2025년 7월의 수준과 비교한 것으로, 전월 대비 가격 변동을 나타내는 것은 아닙니다.