도널드 트럼프 대통령은 캐나다 특정 상품에 대해 계획된 50% 미국 관세를 3일 동안 중단하여 협상자들에게 몇 주 간의 회담 후 합의를 마무리할 시간을 제공했습니다. 해당 관세는 다음 날 아침 발효될 예정이었으며, 캐나다산 제품 약 200억 달러어치, 즉 캐나다의 대미 연간 수출액의 약 5%에 해당하는 물품에 적용될 것이었습니다. 대상 품목에는 제재목, 기타 건축 자재, 플라스틱, 전자제품 등이 포함됩니다. 당면한 다음 단계는 제안된 합의의 세부 문서를 최종 확정하는 것입니다. 미국 무역 대표부(U.S. Trade Representative : USTR)는 이번 합의에 캐나다 시장 내 미국산 제품의 접근성 개선과 더불어 경제 안보와 디지털 무역에 관한 약속이 포함될 것이라고 밝혔습니다. 이번 중단 조치는 양국 간의 집중적인 협상 끝에 이루어졌습니다. Dominic LeBlanc 캐나다 통상 장관과 Janice Charette 수석 통상 협상 대표는 워싱턴에서 미국 측 파트너들과 수시로 회동했으며, 마크 카니 총리와 도널드 트럼프 대통령은 이번 주 들어 두 차례 전화 통화를 가졌습니다.

캐나다의 제재목 생산업체와 수출업체들에게 3일간의 유예 조치는 일시적인 숨통을 틔워 주기는 하지만, 관세 부과 위험을 완전히 없애지는 못한 상황입니다. 제재목은 계획된 50% 추가 관세 부과 대상 품목에 포함되었으며, 캐나다산 침엽수 제재목은 이미 별도의 미국 무역 조치에 직면해 있는 상황입니다. 앞으로 사흘간 쟁점은 양국 정부가 유예기간 만료 전 합의를 마무리할 수 있을지 여부다. 그렇다면 추가 관세를 피하거나 달리 수정할 수 있습니다. 협상이 실패할 경우 계획된 관세는 캐나다 제재목과 기타 영향을 받는 수출업체에 추가적인 압력을 가할 수 있는 잠재적 원인으로 남아 있습니다.

이번 회담은 현재 연례 검토가 진행 중인 미국, 멕시코, 캐나다 협정(U.S.-Mexico-Canada Agreement : USMCA)에 관한 보다 포괄적인 협상의 발판을 마련할 수도 있습니다. 해당 협정과 관련한 미국과 캐나다 간의 공식 회담은 아직 시작되지 않았습니다. 캐나다 정부는 상당한 진전이 있었지만 협정이 마무리되기까지는 중요한 작업이 남아 있다고 밝혔습니다.