천연 자원 담당 연방 장관은 캐나다 임업 부문이 트럼프 행정부 시절의 관세를 넘어선 구조적 난제들에 직면해 있어서 무역 분야의 ‘탄광 속 카나리아’와 같은 존재라고 밝혔다. Tim Hodgson은 수요일에 전국 56개 산림 관련 프로젝트에 투입될 약 $130 million 규모의 자금 지원 계획을 발표하며 이 같은 발언을 했습니다. 캐나다의 주 및 준주 산림 장관들과 회동하기 위해 B.C.주 Langford에 머물고 있는 Tim Hodgson 장관은, 원자재(섬유질)의 불안정한 수급과 내수 부족 등 해당 산업을 ‘존립 위기’로 내몰고 있는 내부적 문제들을 지적하는 보고서 또한 발표했습니다. 그는 해당 산업을 위한 이번 추가 자금 지원이 미국의 관세에 맞서 해당 부문의 경쟁력과 회복력을 유지할 수 있도록 연방 정부가 2025년 8월 이후 발표해 온 $2 billion 규모의 각종 지원책에 더해지는 것이라고 밝혔습니다. Tim Hodgson은 업계가 직면한 차질로 인해 40건의 생산 감축이 발생했으며, 이로 인해 1,000개의 일자리가 일시적으로 사라졌다고 밝혔습니다.

Tim Hodgson은 업계가 위기에 처해 있으며 변화가 필요하다고 말했습니다. 단순히 해당 부문의 생명 연장 조치만 취할 것이 아니라, 이제 우리는 캐나다의 미래를 건설하고 지속적이며 자립적인 번영을 이뤄낼 수 있는 현대적이고 번창하는 산업으로 거듭나도록, 과감히 변화를 촉구하고 지원해야 한다고 그는 말했습니다. 보고서는 외부적 압력들, 그 중에서도 특히 지속적인 미국의 침엽수 제재목 관세가 업계의 난관을 심화 시키기는 했으나, 경쟁력 확보에 있어 가장 중대한 장벽은 내부적인 요인들이라고 지적하고 있습니다. 보고서는 저렴한 가격의 원자재 원료에 대한 불안정한 접근성, 과도한 규제, 제조업에 대한 지속적인 투자 부족, 혁신 역량의 미흡, 그리고 목재 기반 제품에 대한 불충분한 국내 수요 등을 장애 요인으로 꼽고 있습니다. 즉각적이고, 조율되며, 단호한 조치가 없다면 산림 부문은 존립의 위기에 직면하게 될 것이라고 보고서는 밝히고 있습니다. 캐나다 산림 제품 협회(Forest Products Association of Canada)의 회장인 Derek Nighbor는 이번 보고서가 일종의 실행 지침서를 제시하고 있으며, 이제는 이를 실행에 옮겨야 할 때라고 말했습니다. 이는 우리 업계의 발목을 잡고 있는 핵심 현안들에 대해, 우리가 지난 수년간 목격해 온 연방 정부의 대응 중 가장 강력한 조치라고 그가 성명을 통해 밝혔습니다.

수요일 발표된 $130 million 중 약 $67 million가 BC주로 투입될 예정입니다. 총 56개 프로젝트 가운데 가장 많은 지원금을 받는 곳은 BC주 Kamloops에 위치한 BC주 산림 강화 협회(Forest Enhancement Society of B.C.)입니다. 해당 원자재의 활용을 저해하는 수거, 가공, 운송 비용을 보전함으로써, 저가치와 잔여 원자재의 활용을 확대하는 프로젝트를 위해 $37 million를 지원받게 됩니다. 그렇지 않았다면 소각되었을 원자재는 대신 펄프, 바이오 에너지, 그리고 펠릿으로 전환될 것입니다. BC주의 산림부 장관인 Ravi Parmar는 이번 프로젝트 발표가 산림 부문과 임업 종사자, 이에 의존하는 지역 사회에 좋은 소식이라고 말했습니다. 임업계는 현재 어려운 시기를 맞이하고 있으며, 도널드 트럼프와 미국 정부가 부과한 불공정하고 부당한 관세와 부과금으로 인해—누군가는 우리나라 역사상 가장 힘든 시기라고 까지 주장할 만한—엄중한 국면에 처해 있습니다. 미국의 침엽수 제재목에 대한 관세와 부과금은 총 35% 수준에 달하지만, 미국 측의 최종 수치는 아직 확정되지 않았습니다. 주 장관은 해당 보고서에 이 분야를 다시 일으켜 세울 뿐만 아니라, 호황과 불황이 반복되는 구조에서 벗어나 안정과 확실성을 갖춘 상태로 구조적 변화를 이끌어낼 중요한 시사점들이 담겨 있다고 덧붙였습니다. Ravi Parmar 장관은 캐나다 산림 장관 협의회가 향후 이틀간 태스크포스의 권고안을 논의할 것이라고 밝혔으며, Tim Hodgson 장관은 연방 정부가 조만간 산림 전략의 기초가 될 실행 계획을 발표할 것이라고 말했습니다. Ravi Parmar는 또한 보고서에서 지적된 일부 장벽들을 해소하기 위한 입법안을 발의했는데, 여기에는 더 광범위한 활동을 포괄하는 새로운 목재 판매 면허 발급과 피해목 수습 면허 발급 절차의 신속화 등이 포함됩니다. 정부는 이번 변경 조치로 BC주의 원자재 공급량이 연간 최대 17,700 트럭 분량만큼 증가할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.