캐나다 제재목 산업은 팬데믹 기간인 2020년에서 2022년 사이 가격이 폭등하는 현상을 겪었으며, 일부 제품의 경우 비용이 현재 수준의 거의 세 배에 달했습니다. 캐나다 제재목 가격은 2021년 CAD $2,000/1000 board feet로 정점을 찍었으나, 현재는 CAD $700로 65% 하락했습니다. Alberta Forest Products Association의 공보 담당 책임자인 Aspen Dudzic는 코로나19 기간 동안 가격이 급등했지만 운영 비용 또한 함께 치솟았지만, 흥미로운 점은 코로나19 이후 제재목 시장 가격은 하락했음에도 불구하고 운영 비용은 그만큼 떨어지지 않았다는 것이라고 말했습니다. Bramari Saunas의 소유주인 Mat Bouma는 제재목 가격과 그에 따른 투입 비용, 그리고 연료비 등 가격이 서서히 오르고 있고, 매년 이런 비용들이 조금씩 상승하는 추세인데, 현재는 가격이 안정세에 접어들어 올해와 내년 사이에는 인상 폭이 줄어들 것으로 보인다고 말했습니다.

해마다 다른 제재목 가격

일부 제재목상 직원들은 제재목 가격이 전년 대비 변동을 보이고는 있지만, 2021년과 2022년에 기록했던 천문학적인 최고치에는 결코 미치지 못하는 수준이라고 말합니다. The Cedar Shop의 영업 관리자 Alex Palko는 방부 처리 목재의 가격이 확실히 하락한 것을 확인하였지만, Cedar 가격은 소폭 상승했고, 특수 품목의 경우 대략 10%-15% 정도 상승하였다고 언급하였습니다.

제재목 가격이 그 자체로 대폭 하락했음에도 불구하고, 왜 그러한 비용 절감분이 소비자에게는 반영되지 않았을까요? Dudzic는 이는 글로벌 시장 및 운영 비용과 관련된 다양한 요인에 달려 있다고 말합니다. 공급망은 정말 복잡하다고 Dudzic은 말했습니다. 그녀는 우리가 하는 일 중 그 무엇도 다른 요인과 동떨어져 독립적으로 이루어지는 것은 없기에, 인플레이션 압력이나 연료와 에너지 가격 상승과 같이 함께 고려해야 할 복합적인 비용 요인이 상당히 많다고 덧붙였습니다. 그리고 연료 문제는 우리 모두가 그 영향을 절실히 느낄 수 있는 부분이라고 생각하고, 특히 지금 이란에서 진행 중인 전쟁을 고려하면 더욱 그렇고, 교통 문제도 매우 심각하다고 그녀는 말했습니다. 그녀는 계속해서 제품이 생산되는 공장에서 최종 고객에게 전달되기 까지는 상당한 비용이 발생한다고 말을 이었습니다.

무역 전쟁

가장 먼저 떠오르는 것은 미국과의 지속적인 무역 전쟁으로, 누적된 무역 장벽이 상당한 부담 요인으로 작용하고 있습니다. Dudzic는 현재 제재목 가격은 $700/1,000 board feet이지만, 생산자들은 그중 약 45%에 해당하는 금액에 대해서는 수익을 얻지 못할 것임을 알고 있다고 말했습니다. 현재 미국으로 수출되는 침엽수 제재목에 대한 통합 무역 장벽은 약 35% 수준인데, 여기에 제재목에 적용되는 ‘무역확장법 232조’에 따른 관세 10%가 추가됩니다. 따라서 결과적으로 미국에 대한 무역 장벽은 45%가 되는 셈입니다. 하지만 이러한 어려움과 일부 제품의 지속적인 가격 인상에도 불구하고, Cedar Shop은 팬데믹 이후 매년 꾸준히 매출이 증가하고 있다고 밝혔으며, 이는 시장의 안정세가 소비자의 신뢰를 높인 결과라고 설명했습니다. Cedar Shop은 그저 계속해서 가파른 성장세를 이어왔는데, 최근 추세를 보면 매장을 직접 찾는 고객은 줄어든 반면, 시공업체들의 전화 주문은 늘었다고 Alex Palko는 말했습니다. 이는 예측 가능성을 높이는 데, 즉 향후 상황을 어느 정도 내다보는 데 도움이 되고 있습니다. 보통 견적을 제시하면 그 내용을 너무 오래 유지할 수 없었습니다. 이전에는 기껏해야 30일 정도만 유효했고 그 후에는 다시 견적을 내야 했지만, 이제는 견적을 일정 기간 유지할 수 있게 되어 향후 몇 달 내에는 60일, 어쩌면 90일까지도 견적을 유효하게 유지할 수 있을 것으로 기대한다고 Mat Bouma는 자신과 고객 모두에게 중요한 안정성을 언급하며 덧붙였습니다. 운영 비용과 관련된 어려움에도 불구하고, Mat Bouma를 비롯한 여러 시공업체는 2026년이 지금까지 일감이 풍부한 훌륭한 한 해라고 평가합니다. 이들은 여러 난관 속에서도 비용이 안정세를 보이면서 꾸준히 바쁜 일정을 소화하고 있다고 전했습니다.