미국에서 신규 주택 매매 계약을 체결하는 사례가 줄어들면서, 9월 판매량은 1년 전보다 5.3% 감소했다. 이는 미국 인구 조사국(US Census Bureau)이 지난 화요일에 발표한 자료에 따른 것으로, 지난달 신규 주택 판매는 연간 환산 기준 676,000 채를 기록했습니다. 20여 년 만에 최고치를 기록한 장기 금리는 제재목 가격에 하락 압력을 가하고 있으며, 주택 담보 대출 금리 상승은 신규 주택 건설 수요를 위축시키고 있다고 상품 칼럼니스트 Andrew Hecht는 지난주에 썼습니다. Andrew Hecht는 북반구의 겨울 동안 날씨로 인해 건설 활동이 둔화되면서 제재목 선물 가격이 US $500/1,000 board feet까지 떨어질 것으로 예상합니다. 이는 지난 화요일 제재목 선물 가격이 올해 최저치로 마감한 가운데 나온 소식입니다. 제재목 선물 가격은 2025년 8월 기록했던 최고치인 $695.50에서 하락했습니다. 이는 미국 관세 부과를 앞두고 건설업체들이 수개월간 목재를 비축했던 시기인 작년 5월, Wood Central이 보도했던 12개월 최저치보다도 낮은 수준입니다.

전미 주택 건설업체 협회(National Association of Home Builders : NAHB)의 수석 경제학자인 Robert Dietz는 수요는 여전히 존재하지만, 높은 주택 담보 대출 금리와 치솟은 건축 비용, 그리고 약화된 소비자 신뢰도가 더 많은 구매자를 관망세로 돌아서게 만들고 있다고 말했습니다. NAHB가 지난주 발표한 바에 따르면, 주택 건설업체들의 신뢰도는 2012년 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌으며, 가격을 인하하는 건설업체의 비율은 지난 10년 중 가장 높은 것으로 나타났다. 미국 인구 조사국(Census Bureau)이 지난주 발표한 바에 따르면, 주택 건설업체들의 신규 주택 신축 건수도 줄어들고 있으며, 올해 들어 지금까지 단독 주택 신축 건수는 4% 감소했습니다. 향후 진행될 골조 공사를 예고하는 신규 주택 건축 허가 건수 또한 9월에 다시 감소했습니다. 미국 주택 건설업체 협회(National Association of Home Builders : NAHB)의 Jing Fu에 따르면, 미국에서 새로 지어지는 단독 주택은 거의 대부분이 목조 골조로 건축되며, 작년 기준 그 비중은 94%에 달했다. 지난 4월, Wood Central은 NAHB의 집계를 인용하여 일반적인 주택 한 채를 짓는 데 15,000 board feet의 골조용 제재목이 사용된다고 보도했습니다.

캐나다 목재 생산업체 West Fraser는 아칸소주 Leola에 있는 southern yellow pine제재소를 무기한 가동 중단할 예정이며, 이로써 연간 225 million board feet의 제재목 생산 능력이 감소할 것입니다. West Fraser는 수요일 3분기 실적 발표와 함께 이러한 조치를 발표했으며, 앨라배마주 Lanett에 있는 OSB 공장도 가동을 중단할 예정이라고 발표하였습니다. West Fraser의 최고경영자(CEO) Sean McLaren은 지난 분기에도 주택 구입 여력 문제가 목재 제품 수요를 계속해서 크게 제약했으며, 수요는 여전히 부진한 상태라고 밝혔습니다. Sean McLaren은 당분간 수요가 개선될 기미가 보이지 않는다고 언급하며, 올해 제재목 출하량이 회사 측이 제시한 전망치 범위 중 하단 수준에 머물 것으로 예상한다고 덧붙였습니다. 한편, 미국 상무부(Department of Commerce)가 이번 달 제재목에 부과되는 통합 관세율을 24.75%로 인하함에 따라, 현재 대부분의 캐나다 생산자들은 제재목을 미국으로 수출할 때 부담하는 운송 관련 비용이 줄어들게 되었습니다. 앞서 Wood Central은 이달 초, 북미 전역의 제재소들이 생산 능력을 축소하고 있음에도 불구하고 제재목 선물 가격이 하락세를 보이고 있다고 보도한 바 있습니다. 전미 주택 건설업체 협회(National Association of Home Builders : NAHB)의 예측과 분석 담당 부부회장인 Danushka Nanayakkara-Skillington은 모기지 금리와 주택 구입 여력이 지속적으로 개선된다면 수요를 유지하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다. 현재 미국 인구 조사국(Census Bureau)은 10월 주택 신축 건수 자료를 발표한 지 일주일 뒤에 10월 신규 주택 판매 통계를 발표할 예정입니다.