캐나다 임산물 협회(Forest Products Association of Canada) 대표는 트럼프 행정부의 최근 관세 공세가 이미 어려운 시기를 겪고 있는 캐나다 임업 종사자들에게 타격을 줄 뿐만 아니라, 주택 가격 부담을 완화하려는 미국의 노력까지 저해할 것이라고 말했습니다. 이 협회의 회장 겸 CEO인 Derek Nighbor는 지난 주 수요일 인터뷰에서 캐나다 산업계의 경우 임업 관련 98개 품목에 관세가 추가되었는데, 이는 캐나다 산업과 캐나다 현지 근로자들에 대한 직접적인 타격이라고 말했습니다.

미국 정부는 지난주 월요일 늦게 합판, 종이, 기타 목재 가공품 등 수백 가지 품목의 캐나다산 제품에 50%의 관세를 부과하겠다는 계획을 발표했습니다. 이 관세 조치는 8월 19일부터 시행될 예정이며, 대공황 시절인 1930년 제정된 관세법 제338조라는 잘 알려지지 않은 법적 수단을 근거로 부과됩니다. Derek Nighbor는 지난주 월요일 발표된 관세 조치의 대상이 된 많은 품목이 미국의 주택 건설 부문과 밀접한 관련이 있다고 말했습니다. 캐나다는 미국에 합판을 수출하는 3위 국가(수출액 $500-million 규모)이자, $400-million 규모의 섬유판(파이버보드)을 공급하는 최대 공급국입니다. Derek Nighbor는 해당 상품들에 대해 사람들이 너무 비싸서 아예 구매를 중단하거나, 구매할 여력이 있는 부유층만 사게 될 것이라고 말했습니다. 이는 단순히 미국의 주택 관련 활동이 위축되고 미국인들의 비용 부담이 늘어난다는 것을 의미합니다. 캐나다 업계는 이미 침엽수 제재목에 대한 장기적인 관세 조치에 대응하고 있던 상황에서, 작년에 최근의 대규모 관세 조치와는 다른 법적 근거를 통해 특정 침엽수 제재목 제품에 10%의 추가 관세가 부과되는 상황을 맞이했습니다. 당시 미국은 국가 안보를 명분으로 관세를 부과할 수 있도록 규정한 1962년 무역확장법 제232조를 근거로 삼았습니다. 현재 미국으로 수출되는 침엽수 제재목에는 평균적으로 총 45%의 관세가 부과되고 있습니다. 그 결과 캐나다산 제재목의 시장 점유율은 하락했으나, Derek Nighbor는 미국이 그 공백을 메울 만한 다른 대안을 거의 가지고 있지 않다고 언급했습니다. 미국 주택 건설업체들은 내구성이 뛰어나고 가공성이 좋은 북부 지역산 목재를 선호하기 때문에, 미국 내에서 조달하기보다는 유럽에서 목재를 공급받아 왔습니다. CIBC 애널리스트들은 보고서를 통해 제재목은 새로운 50% 관세 부과 대상에서 제외되겠지만, 합판, 섬유판, 파티클 보드, 베니어 패널 등 다양한 제품군은 타격을 입을 것으로 전망했습니다. 미국 당국이 이번 관세 조치의 근거로 제시한 사유는 미국산 주류에 대한 캐나다 각 주의 판매 금지 조치, 캐나다의 유제품 공급 관리 시스템, 그리고 미국산 자동차에 대한 쿼터(수입 할당) 등인데, 이들 조치 자체가 사실 미국의 관세 부과에 대한 보복으로 시행된 것들입니다.