캐나다와 미국 관리들은 도널드 트럼프 대통령이 제안한 새로운 관세 시행을 불과 며칠 앞둔 일요일에 중요한 회의를 준비하고 있습니다. 일부 캐나다 상품에 대해 최대 50%에 도달할 수 있는 다가오는 관세는 정치부터 직접적인 영향을 받는 산업에 이르기까지 다양한 부문에 걸쳐 우려를 촉발시켰습니다. 캐나다의 무역 관계 담당 장관인 Dominic LeBlanc이 미 동부 표준시 기준 오후 4시 30분에 Jamieson Greer 미국 무역대표부(U.S. Trade Representative : USTR) 대표와 회담을 갖습니다. 대변인 Gabriel Brunet에 따르면, 이번 회담은 양국 노동자, 기업, 농민, 가정에 이익이 되는 포괄적인 무역 협정 체결을 목표로 그간의 진전 상황을 평가하고 남은 과제를 파악하기 위해 마련되었습니다.

수요일 발효 예정인 관세 조치로 인해 정치권과 산업계, 그리고 일반 대중 사이에서 우려의 목소리가 커지고 있는 가운데, 이번 회의의 시급성이 더욱 부각되고 있습니다. 보수당 대표 Pierre Poilievre는 새로운 무역 협정 체결 시 캐나다산 침엽수 제재목에 대한 관세 문제를 반드시 해결해야 한다고 주장하며 자신의 입장을 분명히 밝혔습니다. 그는 기자회견을 통해 이러한 관세가 결코 수용할 수 없는 조치임을 강조하는 한편, Mark Carney에게 추가적인 양보 없이 해당 관세의 철폐를 이끌어낼 것을 강력히 촉구했습니다. Pierre Poilievre와 같은 지도자들의 강력한 요구에도 불구하고, 침엽수 제재목 업계가 기대하는 실질적인 구제 조치는 여전히 요원해 보입니다. 협상 관계자들에 따르면, 미국 당국은 현재 45%에 달하는 관세율을 인하하는 데 별다른 관심을 보이지 않고 있습니다. British Columbia주의 주지사인 David Eby 또한 이러한 높은 관세율을 비판하며, 러시아산 목재가 적용 받는 관세율과 비교해 불합리하다고 지적했습니다. David Eby는 미국이 캐나다의 임업 종사 가정들을 희생시키면서 유럽과 러시아산 제재목 수입을 우선시하고 있다고 주장했습니다.

침엽수 제재목 문제가 협상의 핵심이긴 하지만, 다른 요인들 또한 협상 구도를 복잡하게 만들고 있습니다. 관련 보도에 따르면, 캐나다는 침엽수 제재목 관세 관련 논의 테이블에 앉기 위해서라도 강력하게 입장을 관철해야 하는 상황입니다. 이번 협상을 통해 도출될 잠재적 합의안에는 철강, 알루미늄, 자동차 부품, 그리고 제재목에 대한 관세 조치가 포함될 가능성이 높습니다. 아울러 미국은 자국산 주류 제품을 캐나다 각 주의 주류 판매점 매대에 다시 입점시킬 것을 요구하고 있는데, 이에 대해 일부 주(州) 총리들은 상응하는 충분한 양보가 이루어진다면 이를 검토할 수 있다는 입장을 내비쳤습니다. 캐나다는 약 $28 billion 규모의 캐나다산 수출품에 대한 새로운 관세가 시행되기 전에 합의에 도달하는 것을 목표로 하고 있습니다. 합의가 성사될 경우 미국, 멕시코, 캐나다 협정(Canada-U.S.-Mexico Agreement : CUSMA)을 준수하는 캐나다산 자동차와 자동차 부품에 대한 관세는 유지되겠지만, 기존 25% 세율보다는 인하될 것으로 예상됩니다. 새로운 세율로는 10%-15% 범위가 거론되고 있습니다. 업계 지도자들은 이러한 제안에 대해 강한 우려를 표명하고 있으며, Brampton 시장인 Patrick Brown과 같은 인사들은 자동차 부문이 협상에서 제외될 경우 나쁜 합의보다는 차라리 합의하지 않는 편이 낫다고 언급하며 신중한 접근을 촉구하고 있습니다. 관세 부과 시한이 임박함에 따라, 관련된 모든 당사자에게 이번 사안은 중대한 의미를 갖게 되었습니다.