중국은 여전히 세계 주요 침엽수 원목과 제재목 수입국 중 하나이지만, 최근 몇 년간 침엽수 제재목용 원목 수입량은 크게 감소했습니다. ResourceWise의 Wood Market Prices(WMP) 자료에 따르면, 2025년 중국의 침엽수 제재목용 원목 수입량은 정점을 기록했던 2021년 물량의 절반 미만 수준이었으며, 전년 대비 17% 감소했습니다. 이번 감소세는 수요 약화와 글로벌 공급 변화가 복합적으로 작용한 결과입니다. 2026년이나 2027년에는 중국 건설 경기가 회복될 것이라는 전망이 있지만, WMP 보고서는 이것이 제재목용 원목 수입의 급격하거나 상당한 증가로 이어질 것이라는 근거는 부족하다고 지적합니다.

건설 수요가 약화

이러한 하락세의 주된 원인은 중국 건설 부문의 수요 감소입니다. 중국의 부동산 위기는 2021년 몇몇 대형 개발업체들이 파산하면서 시작되었으며 이로 인해 이후 수년간 건설용 목재에 대한 수요가 줄어들었습니다. 일부 전망에 따르면 인프라 투자와 도시 재생 사업에 힘입어 중국 건설 시장이 올해나 내년에 회복세로 돌아설 수 있다고 합니다. 하지만 회복세는 완만할 것으로 예상됩니다. 건설 시장이 활성화되면 목재 수요가 증가할 수는 있겠지만 수입 물량이 2021년 수준으로 빠르게 회복될 가능성은 낮습니다.

공급 원천이 변경

공급 측면의 요인들 또한 중국의 침엽수 원목 수입에 영향을 미쳤습니다. 러시아의 원목 수출 금지, 가문비나무 좀 벌레(spruce bark beetle) 피해로 인한 독일의 공급 감소, 그리고 2025년으로 예정된 중국의 미국산 원목 수입 일시 중단 조치 등은 모두 중국으로 유입되는 원목의 흐름을 변화시켰습니다. 뉴질랜드는 중국의 최대 침엽수 제재목용 원목 공급국입니다. 2025년 기준으로 뉴질랜드는 중국 전체 침엽수 제재목용 원목 수입량의 75% 이상을 공급했습니다. 캐나다는 두 번째로 큰 공급국 이었습니다. WMP 보고서에 따르면, 2017년부터 2025년 사이 뉴질랜드의 침엽수 제재목용 원목 수출에서 중국이 차지하는 비중은 약 85%였으며, 최근 2년 동안은 90% 이상으로 증가했습니다. 그러나 향후 몇 년간 radiata pine 조림지가 성숙기에 접어들고 벌채량이 감소함에 따라 뉴질랜드의 수출 물량이 줄어들 수 있습니다. 이는 중국의 제재목용 원목 수입 물량과 가격에 영향을 미칠 수 있습니다.

공학 목재 제품이 향후 수요에 영향을 미칠 수 있습니다.

중국 또한 교차 적층 목재(Cross-Laminated Timber : CLT)와 적층 베니어 목재 (Laminated Veneer Lumber : LVL)를 포함한 공학 목재 제품의 사용을 확대하고 있습니다. 이러한 제품의 확산은 자국의 친환경 건축 정책과 현지 제조 역량 강화에 힘입은 바 큽니다. 이러한 변화는 향후 수입 제재목용 원목(sawlogs) 수요에 영향을 미칠 수 있습니다. 중국의 많은 공학 목재 생산업체는 국내 조림지 목재와 수입 원목을 혼합하여 사용하고 있으며, 제품 용도와 공급 비용의 변화는 수입 원목의 필요량에 영향을 줄 수 있습니다. 전반적으로 중국의 침엽수 제재목용 원목 수입 시장은 건설 수요 위축, 공급처 가용성 변화, 그리고 목재 제품 활용 방식의 변화에 의해서 그 양상이 결정되고 있습니다. 향후 건설 경기가 회복될 가능성은 있으나, 현재 상황을 고려할 때 수입량이 단기간 내에 과거 최고 수준으로 되돌아갈 것으로 보이지는 않습니다.