British Columbia주 총리인 David Eby는 중국 무역 사절단 활동을 위해 밴쿠버 국제공항을 떠났습니다. 이번 방문은 미국의 의존도를 낮추기 위한 것으로, 에너지와 농업 분야와 더불어 임산물도 주요 의제로 다뤄질 예정이다. British Columbia주 총리인 David Eby가 중국 방문 무역 사절단 활동을 통해 B.C.산 목재의 새로운 구매처 확보에 나섭니다. 이는 미국이 부과한 각종 관세로 인해 캐나다산 침엽수 목재가 그동안 주력 수출 시장이었던 미국 시장에서 밀려나고 있는 상황에 따른 조치로 David Eby 총리가 베이징, 상하이, 광저우 방문길에 오르기 전 토요일 밴쿠버 국제공항에서 기자들에게 밝힌 내용입니다. David Eby는 British Columbia 주민들이 정부에 무역 관계 다변화를 요구해 왔다고 언급하며, 2025년 기준 중국이 이 주의 상품 수출액의 1/5에 해당하는 약 $11 billion 규모의 상품을 구매할 것으로 전망했습니다. 그는 우리는 미국에 지나치게 의존해 왔다고 지적하며, 향후 10년 이내에 미국 이외의 시장으로 향하는 수출 규모를 두 배로 늘리겠다는 목표를 제시했습니다. Ravi Kahlon British Columbia주 고용·경제성장부(Jobs and Economic Growth) 장관인 Ravi Kahlon은 이번 사절단 활동을 통해 임업, 에너지, 관광, 농업 분야에서 해당 주의 강점을 알릴 것이라고 밝혔습니다. Ravi Kahlon 장관은 무역 파트너십 다변화를 통해 미국 시장에 대한 의존도를 낮춤으로써 일자리를 창출할 것이라고 말했습니다. 미국의 관세는 British Columbia의 임업 부문에 큰 타격을 주고 있으며 British Columbia의 일자리 중 상당 부분이 중국 관계와 British Columbia가 성장하고자 하는 수출과 관련되어 있다고 David Eby는 말했습니다. 그는 기자들에게 중국이 더 폭넓은 관계 재설정의 일환으로 해산물 부문을 포함해 지방 수출업체에 현재 부담을 주고 있는 관세를 철폐하기를 희망한다고 말했습니다.

David Eby 주총리는 Mark Carney가 베이징과의 관계 회복의 길을 다시 열어놓았다고 언급하며, 관광·농업·임업 분야의 기회를 모색하기 위해 British Columbia가 협상 테이블에 참여해야 한다고 말했다. 또한 그는 이번 방문의 상업적 목표를 추구하는 동시에 관련 위험을 관리하기 위해 캐나다 연방경찰(Royal Canadian Mounted Police : RCMP)과 캐나다 보안 정보국(Canadian Security Intelligence Service : CSIS)으로부터 사전 보고를 받았다고 밝혔습니다. 주 수상 David Eby은 British Columbia주 기업들을 위한 고객과 거래처 발굴을 목적으로 한 이번 방문에서, 타 주나 해외 경쟁자들에게 어떠한 이점도 주지 않기 위해 정부가 David Eby 수상의 전체 일정을 공개하지 않았다고 밝혔습니다. British Columbia주는 캐나다 제재목 수출의 40% 이상을 차지하는 지역인데, 미국이 부과한 각종 관세로 인해 대부분의 캐나다산 침엽수 목재에 적용되는 실질 관세율이 35% 수준까지 치솟으면서 해당 산업은 큰 타격을 입었습니다.

David Eby 주총리가 이번 출정에서 가장 가치 있는 성과로 꼽은 것은 Kitimat 지역의 LNG 캐나다 확장 2단계 사업과 관련해 PetroChina 측과 가진 회동이었습니다. 이 사업은 올해 말 최종 투자 결정이 내려질 것으로 예상되는데, David Eby 주총리는 이 확장 사업이 주 정부에 약 280억 달러의 세수를 안겨줄 것으로 평가하며, 이 재원이 British Columbia주 전역의 공공 서비스 비용을 충당하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔습니다. PetroChina는 Shell, PETRONAS, Mitsubishi Corporation, 한국가스공사 (Korea Gas Corporation)와 함께 이 합작 사업에 참여하고 있습니다. 이 사업의 2단계가 완료되면 액화 설비(트레인) 2기가 추가되어 터미널의 연간 생산 능력이 현재의 1,400만 톤에서 두 배로 늘어나게 됩니다. 연방과 주 정부는 최종 결정에 앞서 미결 사안들을 해결하기로 지난 5월 합의했으며, 캐나다 연방 정부는 이 확장 사업을 국가적 중요 프로젝트로 지정했습니다. 당초 6월 27일부터 7월 3일까지 진행될 예정이었던 이번 방문 일정은 연방 정부의 요청에 따라 조기 종료되었습니다. 이는 British Columbia주가 주요 프로젝트와 관련해 연방 정부(Ottawa)와 양해각서(MOU)를 체결하기 위함 이었습니다. David Eby는 이 합의를 통해 Quebec, Ontario, Alberta 주의 프로젝트와 동일한 조건으로, 국가적 차원의 중요 사업 추진에 있어 British Columbia가 공정한 대우를 보장받게 될 것이라고 밝혔습니다. British Columbia주는 지난 1월 중국과 고층 목조와 대형 목재(mass-timber) 건축 분야의 협력을 강화하는 5년짜리 협약을 체결했는데, 이는 일본과 한국에 주 정부 대표단을 파견하는 등 일련의 행보 중 하나입니다. David Eby 주 정부는 이 지역의 임업 관련 종사자 수를 약 95,000명으로 추산하고 있으며, 이 중 약 1/4이 Lower Mainland 지역에 종사하고 있습니다.